外间的茶都吃饱了，周桂听着那咳嗽声，担心沈泽川是不是又染了风寒。过了片刻，正想出声询问，孔岭就打断了他。
  孔岭说：“这屋内地龙烧得太旺，我推元琢到门口透透气。”
  姚温玉裹起氅衣，说：“那就有劳成峰先生了。”
  他们撵着周桂往外走，在檐下站了不到一炷香的时间，就见萧驰野挑帘出来了。众人纷纷行礼，喊着“二爷”。
  萧驰野下巴被撞红了，看晨阳他们都到了，就对先生们稍稍还了礼，说：“这几日路上跑得狠，没留神耽搁了各位议事，实在对不住。”
  孔岭道：“二爷在交战地日夜操劳，也该休息休息了。”
  他们再度对萧驰野行礼，萧驰野也不再废话，带着人拔腿就去了偏厅。
  周桂站原地觉得冷，扫了一圈人，纳闷道：“进去吧？”
  姚温玉对周桂轻叹一声，又忍俊不禁，抬手说：“进吧，大人先请。”
  ***
  茨州这边通宵议事，樊州那头早已收到了檄文。
  翼王不是头一回收到茨州的檄文了，但去年几次都是雷声大雨点小，沈泽川没有对他动兵的意思，故而这次他也当成是恐吓，没搁在心上。
  樊州的衙门扩建了，翻修一新，翼王把从两州掠夺来的金银财宝都安置在这里，号称是国库，说要留到今年春后买粮买地，实际上是占为己有，用来支撑他酒池肉林的花销。
  今年雪下这么大，两州饿死冻死的百姓不计其数，前几日各地民舍坍塌，又压死了好些人。底下的人给翼王呈报，翼王都置若罔闻，仍然沉浸在自己的温柔乡里。
  最初跟随翼王起义的人因为争夺田地被杀了一批，现下还留着的大部分都是两州土匪。翼王在确立封号时曾经承诺两州学士，要一改两州现状，恢复民生，结果坐到了衙门内就手起刀落，杀掉了讽谏的书生们。
  两州百姓人人自危，很多人想要趁着雪天逃离出境，但都被翼王麾下的兵就地斩杀，即便有人被带回来了，也要在胸口烙印，搁在樊州狱里当翼王冬猎的“牲畜”。
  夜过三更，翼王大腹便便地躺在绸缎软垫上，在笙乐声里喝得烂醉，举着金杯高声说：“满酒！”
  两侧衣着不整的女子就替翼王倒酒，翼王架着手臂，嘴里念着：“倒，倒，接着倒！”
  那红石榴般的美酒沿着杯口淌出来，这女子在翼王放浪的笑声里扭身掩面，似有羞涩。翼王早已没了分寸，当众流露出下作之态。他因为肥胖而难以动作，左拥右抱时不得不尽力打开双臂。
  翼王的左下首坐着翠情，她让一个长相俊俏的新面孔给自己拿烟枪，在吞吐烟雾时目光直往人家腰下瞟，说：“我九死一生从敦州逃回来，殿下拿什么赏我？我瞧着这个就行，给我调教一段时间，可了不得哪。”
  这男子生得英俊，面上没敷粉，肩宽腰窄，跪在翠情跟前，听着这话，便抬头看了翠情一眼。那眼神热辣直接，搔得翠情全身酥麻，心眼儿里直痒痒。
  翼王太胖了，需要侍奉他的女子替他转动脑袋。他瞟那男子一眼，哂笑道：“妈妈你好眼光，你可知道这是谁？”
  翠情抬脚踩在这男子胸口，感受着脚下的坚硬，说：“妈妈我没见过这等人物呀……好乖乖，跟妈妈走吧？”
  翼王放声大笑，又骤然恶声说：“他姓霍，叫霍凌云，是灯州那被狗咬死的守备军指挥使霍庆的嫡长子。当时我要入主灯州，那霍庆宁死不从，在交战途中杀了我二弟，被我捉住后折磨了七天七夜，最后扔在猎场里，让狗给撕得稀烂！”
  翠情“哎哟”一声，凑近了端详霍凌云，咯咯笑道：“那殿下好大的胸襟，还把他带在身边养得这般健硕。”
  “我原本是想杀他，”翼王轻蔑地说，“可他生得人模狗样，胆子却小如针尖，看着自己的老爹被狗吃，当即跪下来抱着我的腿，求我给他条活路，为此做牛做马都甘愿，我就把他留在身边当条狗。”
  翠情上手摸霍凌云，霍凌云便露出讨好的笑。翠情疼惜地推了他一把，说：“好狗儿，叫妈妈看看你究竟有多乖。”
  翼王丢了金杯，说：“他荤素不忌，耐玩。上回送给方大当家玩了七八日，回来时还活着呢。”
  翠情脸上冷了，气道：“方老九一把年纪了，还这般贱！屎尿都要兜不住了，还跟妈妈我抢男人！乖乖看我，妈妈可比方老九好看多了，伺候他一个老猕猴也忒难为你了。”
  霍凌云胸口起伏，他半身都敞着，衣裳系在腰间，在翠情压过来时百依百顺。这殿内本就淫秽十足，翠情被霍凌云捏得嘤咛一声，倒在了软垫上，示意他接着来。
  翼王纵欲过度，这会儿只管饮酒。他嗜酒如命，在一片乱哄哄的喧杂里喝得肚皮浑圆，由着侍奉的女子揉肩捏腿，枕着温香软玉鼾声如雷。
  殿外的雪下了半宿，待到天快亮时，里边的人睡死了一片。
  翼王敞着双臂，喷洒着浑浊的酒气。霍凌云擦拭着身体，把汗收拾干净。他在那此起彼伏的鼾声里，看向不远处的翼王，随后无声地越过别人，蹲到了翼王枕边。
  翼王寻欢作乐的时候不喜欢带近卫，他怕死，所以佩刀的近卫必须站在门外。霍凌云在翼王帐下做了整整半年的男宠，受尽了屈辱，才得到了这样的机会。
  他看着翼王，仿佛看着咬死他父亲的那些狗。
  门外轻轻地叩了三声。
  霍凌云就知道事成了，他并没有站起身，而是在拿起软垫的同时拍了拍翼王的脸颊。
  翼王鼾声囫囵地咽回去，他探手拨开空金杯，在那“叮当”的碰撞声里睁开眼，待看清霍凌云，骤然生出冷汗，厉声呵斥着：“滚——”