见宁殷眼也不抬，监正又抖着胡须道：“四月十二也可。”
  笃，笃……静王笑了声。
  明明是天人般俊美之人，笑起来却莫名让人背脊一寒。
  礼部尚书使了个眼色，监正这才颤巍巍道：“或许，下月十八？”
  十八么？
  宁殷估摸了番：一个月，足够清理干净了。
  轻叩的指节停下，礼部尚书立刻拱手道：“臣这就下去安排三书六礼之事，明日将礼单呈给殿下过目。”
  “本王只成这一次亲，有劳二位大人。”
  宁殷起身，负手悠然出了殿门。
  谁能担当得起静王殿下一句“有劳”呢？
  名为客气之言，实则施压，敢搞砸静王“唯一”的婚宴，便是十颗脑袋也不够掉的。
  礼部尚书和监正惶然跪地相送，齐声道：“臣等必将竭力！”
  阳春二月，城南曲江池畔杨柳垂丝，袅袅新绿。
  稚童举着风车跑过巷口，险些撞上迎面而来的马车。
  手臂被攥住，小孩愣愣抬头，瞧见一张肃穆清隽的脸。
  “一个孩童而已，不必紧张。”
  马车中传来一个刻意沙哑的嗓音，很轻很沉。
  薛嵩这才松手，朝车内道：“是，主……”
  念及有外人在场，薛嵩止住了声音。
  马车内伸出一只女人般好看的手，上面还沾着些许木屑，将几颗糖果轻轻搁在小孩的手中。
  “去玩吧。”车内人道。
  小孩儿得了吃食，欢欢喜喜地跑开了，车帘复又合拢，朝着北面缓缓驶去。
  薛嵩四处看了看，让侍卫留守门外把风，自己则进了一处僻静的院落。
  走到院落最里层，他略一颔首，示意侍从打开门锁。
  吱呀一声，刺目的光线倾泻，窗边那道月白的身影下意识眯了眯眼。
  “杨柳抽条了是么？风里有早春的气息。”
  薛岑转过温润的脸来，看向薛嵩。
  薛嵩关上了门，春日的艳阳转瞬而逝，只余下无尽的冷暗。
  “我与父亲和祖父说了，你外出游学，要离家月余。”
  薛嵩将檀木盒搁在案几上，看着上头写满了“灵犀”二字的宣纸，皱紧眉头，“家中一切安好，你不必挂心。”
  “我竟不知，阿兄置办了这样一座别院。”
  即使被幽禁在这方寸之地，薛岑犹自保留着儒士的傲骨，轻声道：“阿兄所做之事，到底会让家中安好，还是永无安宁？”
  “你不会理解我。”
  薛嵩颈上青筋鼓了鼓，沉声道，“你这样蜜糖罐里长大的人，从小就被寄予厚望，当然不会理解被你踩在脚下的影子是何感受。”
  薛岑一怔，看着眼前有些陌生的兄长，喃喃道：“你在说什么啊，阿兄？”
  “温润如玉是你，万众瞩目是你，与虞家定下婚约之人也是你……从小什么好处都是你得了，当然不会明白我之感受。”
  薛嵩冷漠道，“明明我才是薛府嫡长孙，可世人只知光风霁月薛二郎，何曾记得薛家还有个默默无闻的老大？我拼命入仕，凭借自己的能力爬到户部侍郎之位，父亲、祖父们哪一个肯正眼瞧我，对我有过哪怕是半句的夸赞？”
  “所以阿兄就瞒着薛府上下，另投靠山？”
  薛岑眼睛红了红，“阿兄从祖父那里掌控废太子的动静，从我这儿刺探虞家的消息，这一切的一切都是为了给你幕后真正的主子提供便利……阿兄如此，可曾对得起那些被利用的亲情与友情？”
  薛嵩面上没有一丝动容。
  “大丈夫存于世，无非名与利。我就是要证明给祖父看，我的选择是对的。”
  薛嵩转身，一字一句道，“我才是，薛家的顶梁柱。”
  “阿兄……”
  “静王宁殷，和虞灵犀定亲了。”
  薛岑未说完的话闷在喉中，脸色迅速白了白。
  他早料到了会有今日，可真听到消息，仍是宛若尖刀入怀，狠狠绞痛。
  “你青梅竹马未过门的妻子，即将和别人拜堂成亲。”
  薛嵩嘴角挂着讥诮，“静王和他那个昏庸残暴却又粉饰太平的父亲一样，只会抢夺别人的妻子。而你，阿岑，你只能像个懦夫一样，躲在角落里哭泣。”
  “别说了……”
  “你以后看着你的青梅竹马，还得下跪叫她一声‘王妃娘娘’……不，你这样软弱无能之人，必定连见她一面都不敢。”
  “别说了！”
  薛岑握紧双拳，颤声道，“别说了，阿兄。”
  薛嵩如愿以偿看到薛岑濒临崩溃的神情，放缓声音：“你就不想夺回这一切吗，阿岑？”
  宛如在心间落下一声闷雷，薛岑倏地抬起赤红的眼睛。
  薛嵩打开檀木盒，露出里头一对成色极美的龙凤琉璃杯，以及一个早已备好的黑色瓷瓶。
  他道：“你去祝她新婚大喜，她不会对你设防。”
  薛岑往后退了一步，踉跄跌坐在椅中。
  “不……”
  他明朗的面容已没有一丝血色，不可置信道：“你要做什么，阿兄？”
  “放心，她不会死。我的目标，是静王。”
  薛嵩沉声道，“静王死后，你便带她远走高飞。”
  薛岑仍是不可置信地看着他，像是第一次认识这个和他一母同胞的兄长。
  “你是我弟弟，我不会逼你。”
  没有得到薛岑的回复，薛嵩收起了琉璃杯和药瓶，“你既然不要她了，我便也不必留她。事成之后，我再放你出来。”
  薛嵩抱着檀木盒朝门扉走去。
  身后传来桌椅倾倒的声音，薛岑急切道：“阿兄……”
  薛嵩停住了脚步。
  “你发誓，不会利用我害她。”薛岑的下颌颤抖。
  “我发誓。”薛嵩毫不迟疑。
  许久的沉默，薛岑缓缓闭目。
  滚动的喉结吞下泪意，他的声音宛若砂纸打磨过般粗哑：“……好，我应允你。”
  第85章 祝婚
  长阳宫门窗紧闭，死气沉沉。
  陌生面孔的侍从将一尊新修补好的大肚金佛置入殿中，放在皇帝龙榻的正对面。
  明明是双目悲悯的佛像，耸立在在晦暗中，却显出几分诡谲的阴森。
  龙榻上的皇帝嘴歪眼斜，双手颤抖，已然显露出中风之兆。宁殷慢悠悠拖了条椅子坐在半丈开外的地方，欣赏着皇帝的狼狈和无能为力。
  称帝二十载，御女无数，到头来在无尽猜忌和残杀中活下来的儿子，只剩下一个傻子，一个稚子，还有……
  皇帝浑浊的眼睛直愣愣地盯着那张和丽妃颇为相似的脸，眼中拉满赤红的血丝。
  ……还有一个疯子。
  “杀……杀……”
  皇帝拼命蠕动着歪斜的嘴角，眼珠子如将死的鱼一般鼓出。
  “杀？不。”
  宁殷勾着唇线，嗓音特别轻柔，“我不会杀你的，至少不是现在。”
  皇帝若死了，天下大丧，会给他与虞灵犀的婚事败兴。
  他会让皇帝“舒舒服服”地，残喘到他大婚之后。
  宁殷看够了皇帝的丑态，这才悠悠抬手，立即有两队浓妆艳抹的女子鱼贯而入，跪在龙榻两侧。
  这些女子虽穿着宫女的服饰，但满身风尘之气，每一个都曾是吸精夺魄的刮骨刀，俨然不是什么干净之人。
  “皇帝喜欢美人，可又不好意思承认，你们要尽心伺候。谁要是伺候得不周到……”
  宁殷悠悠扫视一圈，女子们立刻颤巍巍道：“奴家必定尽心服侍！”
  宁殷满意地笑了声，视线落回龙床之上，起身道：“好好享受最后的快乐吧。”
  他淡绯的薄唇微微张合，吐出两个无声的字眼儿。
  皇帝双目暴睁，看出他的嘴型是在说“父、皇”，一字一顿，冰冷而又讥诮。
  “杀……杀！”
  皇帝如涸辙之鱼般挣扎起来，歪斜的嘴角涎水直流，仍嗬嗬念叨着“杀”字，扭曲干枯的手指颤抖着伸向那抹深紫的背影。
  艳俗的女子们一拥而上，将他按回龙榻之上。
  明黄的帷幔鼓动，宛若无形的巨兽，将那愤恨沙哑的呜呜声尽数吞没。
  ……