屋兰境内，一处山丘上。
  “孟起，你就这样让这些敌骑退走了！”
  治元多爱惜地抚摸着胯下骏马的鬃毛，瞥了远眺厮杀的马超一眼，狐疑问道。
  “听说那个领军的校尉，以前还是你们马家军的军将，怎么，战阵上心生怜悯，要放过他们了？”
  马超没有移动目光，他关注着正在撤退、阵型不乱的敌军，轻轻地摇了摇头。
  他知道，自己单人匹马，想要短时间内，在羌胡部落中建立起强大的威信，是不可能的事情。
  不过等张掖这一战过后，他们就该对自己敬若神明了。
  “你想多了！庞德、杨丰，他们都是军中的宿将，围城打援的战法也是他们拿手的，你看他们虽然奔着我们的后背而来，可沿途派出的斥候依旧谨慎远探，我们埋伏的人马根本就瞒不过他们。”
  “那你还让我们的人马忍冻挨饿，耗费那么多时间，埋伏了那么久！”
  治元多听到马超的话，话语中多了几分埋怨。
  马超这个时候才转过脸来，看着抚摸着爱马的治元多，笑道：
  “治元多，你不懂。我之前所做的一切，都是为了拖住杨丰的兵马，给我们有足够的时间各个击破，先打败东面三校尉的敌军。”
  “哦？”治元多将信将疑，他看着马超问道：
  “这么说来，让我们的人将尸首残骸丢入河中，广派精骑掠杀信使，以及还有今日白费力气的伏击，都是为了拖住杨阿若的进军？”
  “没错。”马超不厌其烦地解释，“如果遭受东西两支大军同时夹击，就算我们的人马得到了兵甲、战马、粮草和其他羌胡部落的帮助，一样抵挡不住他们的进攻。”
  “可要是逐一对付，那情形又大不一样了。三军之祸，起于狐疑。我让你们将尸首、残骸、杂物抛入弱水，就是要让杨丰麾下行军的士卒看到后心生怯意，以为删丹等地都落入到我们的掌控之中。”
  “东西两支军队夹击张掖，互相呼应声援，本来是没错的。但这种分头并进的进攻，最致命的，就是两军之间的音讯不通，如果两支军队不能够每日都保持音讯往来，那这种合击就很大可能就变成了各自为战。我们身处中间，分出小股精锐人马去拦截那些潜行穿越战场的信使，就会让杨丰不能够及时得到东面人马的军报。”
  “最后这场不算得手的伏击，则是告诉杨丰，我们的背后已经有了防备，让他心生顾忌，不敢放手来攻。这样一来，有了以上三种狐疑，杨丰的行军脚程就快不起来，这就给我们有足够的时间各个击破，先打败东面三校尉的敌军。”
  “哈哈哈，孟起，你真是天生的将军！”
  治元多听到这里，也不得不衷心佩服马超的军事才华，他一边称赞马超，一边继续低头抚摸坐骑的皮毛，啧啧说道：
  “多神骏的战马啊！以前做牛做马的时候，这样的凉地骏马只有看着的份，可现在站起来重新变成了人，骏马也就自然而然重新回到了我们的身边。孟起，真是多亏有了你！”
  治元多还在说话，马超却已经打马缓缓下坡。
  他的眼光，不止落在凉地的骏马上。他帮助伊健妓妾、治元多打败杨丰、三校尉，可不仅仅是为了证明他是天生的将军，他要做的，是凉州联军的首领，是这片广阔土地真正的主人。
  ···
  建安五年春，杨丰、鲍出等将校率军东西并进，进剿肆虐张掖的胡人叛军，却出人意料地遭受了败绩。
  马超率领胡人滞延了杨丰的进军后，迅速转道向东，和日勒城的伊健妓妾带领的羌胡部落会师，共同迎击攻城不下的三校尉军队。
  两军旋即在焉支山下展开一场大战，战场上率领胡骑的马超大显神威，左冲右突，无人能挡，先后斩杀姜谟、杨岳等多名军将，一度率兵冲杀到了鲍出的将旗附近。
  激烈的战斗中，指挥作战的鲍出不幸中箭负伤，但他仍坚守不退，终于击退了突入阵中的骑兵。
  入夜后，两军各自引退，军队由副将王忠接手指挥，眼见战场形势不利，王忠只能下令撤军，往后退回到番和城中坚守。
  未能及时发动进攻的杨丰，在得知焉支山下三校尉战败的消息后，也只能含恨退兵，撤退返回觻得城中。
  只是凉州的局势，已经不再是丢失几座城邑、打一二场败仗那么简单了。
  躲避暴风雪的西丁零羝敕部，开春后又重新走出了山谷，为了寻觅牧场和食物，他们的部落人马在草原、戈壁兜兜转转，听闻河西发生变故，于是重新拖家携口，进入居延泽。
  藏到大小榆谷久未露面的韩遂嗅到卷土重来的机会，也不甘寂寞地出现了，他带着一支羌人联军，杀入到金城境内，与李骈、李越的军队发生了交战。
  汉中的张鲁派兵进攻武都郡，他和重新出现的韩遂似乎有某种联系，两支军队的目标一致，那就是一西一南，要打到汉阳郡实现会师。
  建安五年的春天，凉州就像是转入到了一个拐点，形势在短时间内急转直下，俨然已经出现了一股新的风暴，以河西为中心，风暴在不断扩大，仿佛要撕裂凉州这片土地上所有的人。
  ···
  长安，骠骑将军府。
  春天来了，农忙时分。以往这个时候，各地有关农事的公文将会堆积案头，等待阎行的签署和批复，但如今，这些公文阎行统统都推给了长史严授。
  因为，伴随着乍暖还寒的春天，凉地的坏消息已经传来了。
  一路退到禄福城和赵鸿会合的杨丰，他上书请罪，并请求阎行再增援兵力和允许他调动敦煌张家的精兵，将功折罪，统军继续平定马超、卢水胡、西丁零的叛乱。
  “你和三校尉送去了军械、粮食、战马，这些都是羌胡部落缺少的，十分想要的物事，等你打听清楚了马超他们还缺什么，你再动手也不迟。”
  阎行让傅干原封不动把自己的话告诉杨丰，这个时候，他已经不指望杨丰等将能够迅速平定叛乱了。
  汉阳的羽檄文书也来了，贾诩倒是没有要兵要粮，他分析了韩遂、张鲁兵马和凉州的情况，并夹带了一幅画有两虎、剑士的图画。
  阎行只瞧了一眼，就把画收了起来。
  马腾也让马家子侄抬着自己，仓皇来求见阎行了。凉州大乱的消息，虽然被骠骑将军府封锁，但也有不少人因为各种原因得知了消息，马腾就是其中的一个。
  看着这个眼窝深陷、时日无多的憔悴老人一边磕头请罪，一边哭诉自己教子无方。
  他原本求情是想要让马超去杨秋营中戴罪立功，可没有想到竟会酿出这样大的恶果来。
  他恳求阎行砍下自己的头颅，传首凉地，讨伐不忠不孝的马超。
  阎行看了看他额头上的鲜血，却挥手让人将他带回府中去。
  如果传首凉州，能够平定叛乱的话，那阎行不介意多砍几颗人头，但现在，还是把头颅先寄存在脖子上吧。
  夜里，大堂之内，烛火通明。
  骠骑将军阎行和被召见的文武，在堂上举行了军议。
  一张巨大的舆图就悬挂在堂上，图上的凉州被分成陇右、河西两块，而现在这两块地方，都多了红色标识，象征着出现的动乱。
  西丁零、卢水胡、马超、韩遂、张鲁，北至居延泽，南至武都，西至酒泉，东至武威，这场叛乱的大火已经遍布凉州，熊熊燃烧起来了。
  “烧起来了。”
  不少人在心中默默念叨，也有一些将领自告奋勇，请缨前往凉州平定叛乱，但阎行却只是和诸文武分析了凉州当下的乱局，并安排了有关大军开拔的军需辎重等事情。
  一直到诸文武退到堂外，阎行也没有指派带兵的将领和平叛的具体方略，这不由让一些文武内心忧虑起来。
  “荀公，你看这桩事情，将军——”
  杨阜、阎温等人走近了荀攸的身边，低声地问道。
  他们都是凉人，凉州的动乱与他们的家族息息相关，眼下的形式迫在眉睫，但是骠骑将军阎行一反常态，似乎失去了往日那种雷厉风行的处事风格。
  时来天地皆同力，运去英雄不自由。
  这让他们内心担忧，骠骑将军是不是顾虑不决，甚至方寸大乱了。
  荀攸看着忧心忡忡的杨、阎等人，和往常一样露出了笑容，轻声宽慰众人。
  “诸君不必过多担忧，骠骑将军运筹帷幄，府中有君等不懈于内，凉地还有众多文武忘身在外，这局势定不至于崩坏。”
  “可今日将军的行事——”
  阎温小心翼翼地说道。
  荀攸摇摇头，“将军不过是在等使者的消息罢了，诸君各归曹属，尽心职事，稍安勿躁。”
  其他人还待再问，可是荀攸笑而不语，已经分开人群，告辞离去了，一直待在人群后面的孟达戳了戳身边若有所思的法正，问道：
  “孝直，军师说的使者，又是哪里的使者？”