施乔儿搀起二姐胳膊，笑盈盈学着客栈小二一抬手：“您老儿这边请。”
  把施玉瑶笑够呛。
  ……
  次日又有拜匣找上门，施乔儿收到时本以为又是哪个不识抬举的，结果一看，落款朱昭。
  头回没有一言不合莽上门，这么规矩，都不像他了。
  到学屋将消息带给沈清河的时候，秦盛恰好也在，一并听了去。于是乎沈清河还没有什么反应，他先来句：“不可接见。”
  施乔儿眨着两只懵懵的大眼睛：“为何？五皇子虽憨了些，为人却并不算讨厌啊。”
  有背后朗朗读书声掩护，秦盛干脆没压低声音，面对沈清河道：“陛下近来龙体欠安，性情越发多疑，老五呢，虽说与我关系也还算不错，但他风头毕竟太大，在此关头，少往来为妙。”
  沈清河点着头，但眼中略有迟疑：“话是如此，但我知他性情，断然没有无故登门的道理，来就必定有要事相商，若不接见，恐会耽误。”
  秦盛这回压低了声音，凑近妹夫道：“那我差人去和他说一声，让他夜半时分秘密前来，到时候就，老地方？”
  沈清河一怔，随即点点头，同样小声说：“老地方。”
  施乔儿看着两人窃窃私语的样子，云里雾里的搞不清状况，莫名其妙道：“你们俩嘀咕什么呢？有什么是不能和我说的？什么老地方旧地方，你们在说什么啊？”
  秦盛：“没有什么，男人之间，偶尔就会有一些女子听不懂的话说，不信你问清河。”
  施乔儿瞬间望向沈清河。
  沈清河：“……”
  成功把祸水引出去，秦盛脚底抹油，回去老婆孩子热炕头了。
  施乔儿瞧着沈清河。
  再瞧，再瞧。
  沈清河：“没有什么，娘子别听姐夫瞎说。”
  沈清河：“娘子今天真好看，娘子给我笑一个看看好不好。”
  沈清河：“娘子我先回去继续教孩子们嗷，你先回去歇着，下了学我就回去陪你。”
  见这姓沈的也要跑，施乔儿小脸一垮提起裙子，拉起娇滴滴的哭腔便追上去：“相公，相公你跟我说说嘛，我真的很好奇你们男人之间会聊些什么啊，相公，相公，天下第一好相公。”
  在堂中领读的猴儿眼一瞥连忙拍手：“看什么看！读啊都！临渊羡鱼下一句什么啊！”
  ……
  夜晚，月朗星稀。
  施乔儿留了个心眼，故意假装睡着，等到夜深人静，果然听到了身边那位偷偷下床溜出去的动静。
  等到关门声落下片刻，施乔儿掀起被子下了榻，随便摸起件衣裳披身上，小跑着开门追出去。
  可惜应该是谨慎太过，关门声落下太久才起来，等她一出去，已经找不到沈清河的影子了。
  好在今晚月亮大，天也算不上特别冷，施乔儿也能有心情到处瞟一瞟。
  她先出了自己的院子，不知道去哪，想到他平日里最常去的地方，便先去了学屋之中。哪想到沈清河没找到，倒是撞上了同样与她披衣而出的二姐，只不过对方明显比她机灵不少，手里还提了盏灯笼。
  “你吓死我了你！”施玉瑶拍着心口窝子数落施乔儿，“你大晚上不睡觉你干嘛啊！”
  “我来找我相公啊。”施乔儿说完，数落回去，“你呢，你大晚上不睡觉你出来干嘛啊！”
  施玉瑶：“我出来找秦盛啊。”
  二人顿时安静下来，面面相觑。
  施乔儿看了看学屋，脑筋再次转了一回，道：“五十两，我赌他们在书房。”
  施玉瑶无法理解：“两个大男人大半夜背着老婆到书房干嘛去？嚼书本子啊？”
  “你就说你赌不赌吧。”
  “赌就赌，谁怕谁！”
  施乔儿从二姐手中夺过灯笼，把她的手往自己胳膊上一按：“抓着点！心里怎么这么没数呢。”
  施玉瑶虽翻着白眼，嘴角却是往上翘着的，不情不愿似的挽住了施乔儿的胳膊。
  少顷，书房中。
  沈清河，秦盛，朱老五，三人守着两碟菜一壶酒席地而坐，头对头肘碰肘。
  朱昭：“老三那边的证据我都搜集到了，反正我就是得弄他，我是真等不及了。但是有两点我比较犹豫，一是老九眼见大婚，我好歹当哥哥的，这个时候在大喜日子给他添堵是不是不太好？二是你们也知道我父皇近来龙体欠安，我这把证据一摆出来，他一个气急攻心驾崩了怎么办？驾崩也不要紧，但漠南刚刚安稳，他这时候走也不是时候啊，那一个个如狼似虎的，不都等不及造反？”
  沈清河：“……”
  沈清河：“你，担心给九皇子添晦气，担心把你父皇气死，就是没有担心过，自己很可能被重新打入宗人府？”
  朱昭一愣：“哦对了是还有这回事。”
  作者有话说：
  赶上了（点烟）
  第64章 冬日
  秦盛：“那殿下大可等到九皇子大婚以后再作打算, 也趁着这段时日再考虑一二，到那时无论陛下龙体如何，说与不说, 都是你一念之间的事情。”
  朱昭想了想，点头：“那就再等等, 好歹过了老九大婚。”
  说着正色起来道：“这件事我可只跟你们俩说了，千万不要透露出去, 不要让第四个人知道。”
  沈清河点头：“好。”
  秦盛点头：“好。”
  在他们身后的施乔儿跟着点头：“好。”
  三人刚开始未有反应, 随即一愣, 仰头望去。
  只见施家两姐妹一脸聚精会神，似乎比他们仨还专注, 施乔儿还催促：“接着说啊，怎么不继续了？”
  朱昭活似被挤了尾巴的猫, 炸着头发跳起来道：“邀月！邀月！”
  邀月面无表情踹门而入, 冷冷道：“干嘛？”
  朱昭指着俩如花似玉的大姑娘, 差点气成了真结巴：“你你你！你怎么把她们俩放进来了！我不是说了要你守好门的吗！”
  邀月瞥了两人一眼：“我和她俩比较熟。”
  朱昭吐血的冲动都有了，痛心疾首道：“和她们比较熟？那要是和个刺客杀手比较熟, 我这条小命，还还，还不得早就玩完了！”
  邀月不耐烦：“姓朱的你有完没完？我爱怎么样怎么样，别得寸进尺。”
  朱昭：“你你你！你气死我算了！”
  施乔儿原本还想质问沈清河一番的, 见状感觉也不是时候, 拉紧了沈清河袖子道：“先走先走，离开这个是非之地。”
  施玉瑶白了秦盛一眼，也拧紧了他的耳朵, 没好气道：“回去收拾你。”
  四人刚出书房的门, 便听到里面传出摔桌子砸板凳的动静, 一下子溜更快了。
  ……
  一转眼，临冬时节，九皇子大婚之期到来。
  同时，皇帝昭告天下，封皇九子启为魏王，婚礼当日行册封大典。
  魏王婚礼过去，次月，皇五子昭当朝指控三哥朱煦勾结东南匪头欲对朝廷不利，更于十二年前，构陷前太子谋反，致太子府上下百口血案。
  拱卫司为他所用，搜集来的证据都是铁一般稳固，满朝党羽鸦雀无声，屏声息气等待上头那位发话。
  最终，因铁证如山，朱煦被判处斩首抄家。
  立冬之日，临刑前夜，朱昭去了一趟天牢。
  充满腐臭之气的黑暗中，他的三哥，昔日里高高在上的三皇子，蜷缩在牢中一角，宛若丧家之犬。
  见到他，朱煦疯了一样扑过去，隔着铁栏质问：“你到底是怎么做到的！当年之事我早已处理干净，不可能会被发现！这根本不可能！”
  朱昭并未对老三这副模样感到开心，眼中反倒出现不少悲悯，回答的平淡：“一件事情只要做了，就肯定有痕迹在，三哥，你的确很能筹谋，但冥冥之中，公道还是存在的。”
  “去他娘的公道！”朱煦彻底疯魔，双臂拼命往外伸着，想要将朱昭掐死，咬牙切齿道，“如果你没有从宗人府出来，这一切都不会发生！皇位只能是我的！你夺走了我的一切！你为什么要从里出来！”
  朱昭摇摇头，低下了声音，似在问朱煦，也似在问自己——“做皇帝就一定很好么？”
  想必是不好的，看他父皇就知道了。
  但这注定是一条无法回头的路，为了他的大哥，也为了他的母后，他没有退缩的余地了。
  在三哥无休止的谩骂中，朱昭出了天牢，步伐踉跄，毫无胜者姿态。
  ……
  腊月十四，安远公夫人临盆。
  国公府好些时候没这么忙碌过，从羊水破到开始生，一家上下所有人的心都揪在一起，直到那一声嘹亮的啼哭传出，里里外外一颗心才放回肚子里。
  施玉瑶生的时候都没怎么哭，光顾着听稳婆的话使劲，等看到那皱巴巴一小团，哇一声便哭了出来：“苍天！这是我生的吗！我怎么生出这样丑一个东西！男孩女孩这是？”
  秦盛给她擦着汗，回答的比稳婆还快：“男孩，全须全尾的，健健康康。”
  施玉瑶一听哭更厉害了：“不应该的！男孩随娘，他怎么能这么丑！我不答应！拿走拿走！我不要看到他！”
  施老头在门外听着动静，又急又气：“你刚出生那会儿八成还没人家好看呢！不稀罕给我！别哭了，赶紧喝汤歇着！”
  云姨娘亲自动手熬的十全大补汤，里面加了不知多少好东西，老母鸡小火煨出来的，施乔儿那么好奇味道都没舍得给尝一口。
  施玉瑶因为受了打击，现在看着孩子爹也十万分不顺眼，连吼带凶把秦盛也赶出去了，房中只留着姐妹几个和那刚出生的小崽子。
  施乔儿给她小口喂着汤，沐芳就给她擦着身子宽慰，苦口婆心道：“刚出生哪有几个好看的，我们家那三个一个比一个丑，现在不都水水灵灵的？养养就好看了。”
  施玉瑶抽噎着：“此话当真？”
  沐芳：“自然当真，可惜没画下来给你看，丘儿尤其丑，皱皱巴巴小老头似的，我当时都被吓到了，哪里想到小婴儿还有长皱纹的。”
  玉瑶：“那你哭了没有？”
  沐芳：“我没哭，你姐夫哭了。”
  施乔儿勺子一敲：“哎呀等会儿再说，先把这汤喝完，凉了不好。”