“所以，咱家其实一分钱存款也没有是吗？”
  锡德给东东的狗盆里加柴油，机械柯基咕咚咕咚喝得很香。
  “实际上我们不仅没有存款，还面临每个月200联邦币的水电费，此项会成为负债的一部分，影响公民排名。而且东东的狗粮也快要喝完了，老主人喜欢囤货，现在使用的是最后的库存。”
  零：嘶——
  昨天才刚恢复自由之身，没想到生活的重担来得那么快。
  她看了看自己仅剩的财产：从第三研究所里顺出来的面包。只剩最后两块，中饭一顿晚饭一顿，零决定慢慢吃。
  毕竟吃了上顿没下顿，家里穷得揭不开锅了。
  锡德家里完全没有人类的食物，压缩营养剂倒是还有几支。机械人自己也没有储存货币的职能，他们两个加起来可以说是身无分文、一穷二白。
  零将整理出来的垃圾抱到垃圾桶，立刻就有脏兮兮的流浪汉扑上来抢夺。他们捡拾一切可以回收的东西，大部分是金属，甚至连螺丝钉也不放过。
  零看着那些披头散发的流浪人，他们浑身脏污，大多都没有进行过机械改造，偶尔有几个有的，身上佩戴的也是和她一样的入门级义肢，破破烂烂布满铁锈。
  而且这些人看起来病得很重，不是寻常的传染病，而是什么奇怪的……
  她似乎看到一个人长了格外肥大的耳朵，还有一个人的手直接退化了。
  锡德在旁边解释：“是基因病。”
  “自然环境恶化以后，星球整体荒漠化程度百分之九十，人类暴露在没有绿色植物的环境下，这种基因病就会迅速爆发，各座城市是人类最后的幸存地。”
  “目前的医疗条件没有办法根治基因病，只能通过机械改造切除人体病变组织，延缓病情蔓延。”
  “你放心，白沙城绿化条件不错，是二级宜居城市。”锡德安慰她，“二级城市在联邦一共只有7个。”
  零点点头，见那些流浪汉捡完垃圾，如四散的老鼠，跌跌撞撞走过她面前。
  白沙城的市中心灯红酒绿，满是机械科技的华美景象，像这样黑暗的城市面，恐怕也只有老城区可以见到了。
  光照不到的地方，有些人活得像老鼠，随处可见、肮脏可欺。他们没钱治病更换义肢，只能在病死或冻死后被拉走变成肥料，继续以骨肉滋养这座冷血的城市。
  零回到家，通过锡德的终端联网学习了一些最新的知识，顺便还找了找招工启示。
  因为机械生命大幅度替代人工，许多传统工种下岗频繁，诸如发传单、打扫卫生、洗盘子之类的工作已经完全被机械替代了。
  零能找到的最合适的就是一份在花店推销的工作。
  “三小时20联邦币，包一顿中午饭。”
  她掰了掰手指头。
  不吃不喝一千天就能买得起房了！
  零顿时信心倍增。下午，她把自己收拾妥帖，决定出门打工糊口。
  穿的还是那件白大褂，不过锡德帮她重新缝制过了，因为太长，直接变成了一套宽松西装裙，露出下面一条银色机械腿，看起来还挺酷的。
  鉴于目前还在躲避追杀状态，口罩、帽子、墨镜一应俱全。
  她出门的时候，锡德和东东就站在巷子口依依不舍望着她，它们一动不动，仿佛怕她永远不回来了。
  零大步朝前走，她正在脑内演练怎么给改造人卖花，走过巷子时忽然被什么无形的东西弹了回来。
  明明昨天晚上刚从这里经过的，现在竟然走不过去了。
  她伸出手摸了摸，一层透明的肥皂泡泡似的薄膜将她困在了巷子里面，这层东西在阳光下会有彩色的反光，但不是很明显，触感是柔软的。
  “这什么？”零尝试着用力推，但肥皂泡泡伸缩回弹，竟然意想不到的坚固。
  不知道为什么，她心里警铃大作。
  下一刻，刺耳的警报声忽然响起，360度全环绕立体音。
  电子音的广播声大到震耳欲聋。
  “本小区发生危险事件，防御力场开启，请所有在户外移动的居民马上回家，或就近寻找掩体躲避，等待救援！重复一遍……”
  黄色的电子警戒线在她一米之外拔地而起，上面回荡着“危险，请勿靠近”字样。
  隔着一个泡泡膜，零目瞪口呆地望着自己被警戒线拦住，而线外的人群朝这里探头探脑，却没一个走出来的。
  耳边人工智能的广播还在疏散群众，而她已经听到了身后小区里的尖叫声，伴随轰隆隆的爆炸声。
  零眉头跳了跳：“情况，好像不太对……”
  作者有话说：
  机械进化三要素：义肢、操作系统、能量源石，三者缺一不可。
  零也有能量源石，只是装在义肢上了。（别人是一个发电机，她是两截五号电池）
  第6章 畸变者
  “请问——这里发生了什么——！”
  零双手扒着泡泡膜，扯着嗓子朝警戒线外的路人喊话。
  但他们眼神奇怪地看着她，并没有回答，还带着一副‘逃过一劫’的庆幸表情。没一会儿，原本探头探脑的路人就全部消失，好像不存在一样。
  零：？
  她还想再吆喝两句，身后忽然传来急促的跑动声，还有人在焦急呼喊。
  “零！快回来！”
  管家机器人锡德摇摇晃晃跑过来，它身上老化的零件不停发出嘎吱嘎吱的悲鸣，一边跑一边冒小火星，可谓狼狈不堪。
  零震惊：“你怎么来了！”
  “我担心你。”锡德一把握住她的胳膊，“外面危险，快点回去躲起来！”
  它的能量源超负荷运转，催促它以最快的速度冲出家门。
  锡德不想再在家中等待噩耗了。在记忆里，老主人就是这样离开的，再也没有回来。
  一人一机往家的方向狂奔，一路上，她看到的全都是紧闭门窗的房屋，甚至有些流浪汉还扒着院外的铁门用力敲打着，哭喊恳求住户能开门让自己进去避难。
  偶尔有几个像她这样的行人，也是疯了一样拔足狂奔。
  一瞬间，这片老旧小区就陷入了恐慌中。而那燃烧的黑烟，竟然范围也越来越大了。伴随砸碎、哭喊的动静，看起来就像是小范围的天灾降临。
  但不管动静再怎么剧烈，这些灾难始终都是发生在泡泡膜的范围内，甚至连飞起来的碎屑都无法突破膜的范围，被柔软又坚定地弹了回去。
  零瞪大眼，觉得自己的认知都出现了问题：“锡德，那到底是什么东西？”
  机器人管家动作飞快地锁死房门、关闭窗扇，还艰难地把沙发挪过来抵住门板。
  它张了张嘴：“是力场。”
  “当某一处发生畸变者危机时，国家安全系统会在危险区域自动生成防护力场，阻止危险外溢，在24小时内，任何存在都不能走出力场，除非危险解除。”
  零被这个说法震惊了几秒钟：“……这不就是让我们在里面等死？！！”
  锡德从储物间里抽了根铁棍握在手中：“力场虽然拒绝一切生命外出，但会自动发布紧急任务给附近3公里的所有佣兵，他们会用最快的速度支援灾区，解除危机。”
  “在他们赶到之前，零，我会保护你的。”
  锡德举起手里的铁棍，一双圆滚滚的灯泡眼睛充满坚毅。它脚下，东东也汪了一声，龇牙咧嘴作出凶狠的看家恶犬模样。
  零看着他们破铜烂铁的模样，也默默抄起了一把菜刀。
  在正常流速的时间里，一秒钟不过[滴答]一声。
  而在灾难降临时，一秒钟也许是玻璃瞬间粉碎，也许是某个人惊悚的尖叫，也许是灶台爆炸时的‘轰隆隆’。
  他们两人一狗本来是躲在二楼的卧室里的，但零觉得躲藏地应该更方便逃命，于是都转移到了一楼客厅。
  东东缩在她腿边瑟瑟发抖，发出轻轻的呜咽声。
  零抱着狗，听外头一直在响的警报广播，内心无比焦躁。
  锡德说会有佣兵来救援，那他们到底什么时候来？为什么来的不是警察？到底是什么东西在肆意破坏？真的只是普通歹徒吗？
  她满脑子都是胡思乱想，只是没人会给她回答了。
  “轰——”一股热浪袭来。对面的邻居家忽然发生爆炸，燃气管道泄露，可燃气体被火星点燃，在周围掀起一股小型飓风。
  汹涌的气流将零家门口的围墙都炸飞一块，铺天盖地的灰烬中，锡德扑过来挡在她身上。
  大风迷得人睁不开眼，等到许久后劲平息，零才从机械人管家胳膊下缓慢爬出来。
  她灰头土脸抬起头，整个人都震惊了。
  他家客厅，两扇窗玻璃完全被震碎，一根l字形窗棱摇摇欲坠挂在上面，几秒钟以后不堪重负摔下来，在地上粉身碎骨。
  零：……
  我刚修的窗户！！！！
  更别提满是玻璃碴，惨不忍睹的客厅了。
  锡德怀里紧紧抱着老主人的皮夹克，它想尝试着把掉落一地的杂物捡起来，但拿起相框又漏掉书本，而它只有两条手臂。
  机械人傻傻站在那里，颇为无措。
  原本堵住大门的沙发被爆炸震开了一点，零走过去重新抵好，双手刚触上门框，巷子里忽然传来一道沉重的脚步声。
  “啪铛——啪铛——”
  在寂静中格外清晰。
  来人好像穿的是铁鞋子，金属鞋底和水泥地摩擦，每一步踩在地上都会有缓慢而沉重的声音。起码从这个分贝来看，他应该装备了沉重的武器。
  零的动作一滞，回头看了眼锡德。后者嘴巴抿紧，朝她沉默着摇了摇头。
  随着越来越近的脚步声，她悄悄弯下腰，以手脚并用的姿势退到了墙根。一人一机一狗隐藏在破损的窗户下面，正好处于门外的人视线盲区。
  “啪铛。”
  终于，那金属的沉重脚步声停下，似乎是停在了他们家门口。
  没有下一步的动作，甚至连一点呼吸声都听不见，安安静静的只有风吹动树叶的簌簌声。
  零竖起耳朵心跳擂鼓，她右手握拳，指甲紧紧掐着掌心的皮肤。在如死水的沉默里，她似乎都可以想象外面那歹徒的神态。
  他在静静观察房子里面，或者在探着脖子往窗户里看。