“元护卫，这是……”
  元阑轻瞥了一眼管事的：“二姑娘问你话呢。”
  管事的忙弓着腰腆着笑脸上前解释。
  “回二姑娘，都是老奴的过错，一时不察，便教手下惫懒的丫头私自将送往椿兰苑的份例都给扣住了，若非世子爷让元护卫去寻了老奴，老奴眼下怕还是被蒙在鼓里呢。”
  “二姑娘放心，那几个犯事的丫头，该罚的老奴也都已按规矩罚了，老奴保证，日后万万再不会出现这样的事儿了。”
  管事的说着，又冲后头那几个跟过来的丫鬟扬了扬手。
  丫鬟们上前，将手捧之物一一呈给青梨过目。
  管事的在前头赔笑。
  “我一得了世子爷的令，即刻便从库房里找了做功最精细的毡帘和成色最佳的银丝炭，差人给椿兰苑送过来了，二姑娘瞧瞧可还满意？”
  管事的在国公府里当差了十余载，人精一般，青梨自然知晓她话里几分是真几分是假，也没有再仗着俞安行的势拿乔，只浅浅道了一声：“劳烦管事的了。”
  见青梨没再借题发挥，管事心里暗道是个识趣的，面上的笑意深了许多。
  “二姑娘这话可折煞老奴了。”
  说完，又让那几个丫鬟进屋布置。
  小鱼恰好在小厨房里忙活完了事情，听见了正院里传出的动静，闻声便赶了过来。
  她还是第一次看到面上这般和颜悦色的管事，心里不忿管事的人前后人两副全然不同的面孔，又恐布置的丫鬟们会乱动了房里青梨的东西，一直紧跟在身后，警惕地盯着她们手上动作。
  管事的带着手底下的丫鬟离开时，屋内已一改这些日子来的阴冷。
  厚实的宝相花鸟纹毡帘做工精细，各处窗牖和门口都挂了上去，隔绝了外头呜呜刮着的冷风，仔细听着，似乎连传进屋里来的风声也小了许多。
  青梨的指尖在细细摩挲着毡帘上凹凸的花鸟纹路，目光却是看向了院子里光秃萧瑟的深秋景致。
  燻笼里的银丝炭烧得正旺，迎面是融融的暖意，熏得青梨一颗跳动的心渐至滚烫起来。
  青梨想，她的那两盅鸡汤好像也没有白送。
  管事的走了，元阑却仍旧多留了一个心眼。
  他进来细致地察看了一番，见各处均无遗漏了，方才同青梨作别，要回去同俞安行复命。
  青梨看着元阑的背影走至门口，却又好似突然想到了什么，开口叫住了他。
  趁着元阑等在廊下的间隙，青梨快步到了妆台前，拉出抽屉，最里头放着一个镂刻着花枝的红木锦盒。
  她将锦盒打开，里面装着琳琅满目的许多小东西。
  纤指在其中细细挑选了一番，青梨拿出来一个石青颜色的梅花样式络子，来至元阑面前，在他腰间佩剑上比划了几番，方点头露出一个满意的笑来。
  “这络子的颜色和花样合适，正好衬元护卫的佩剑。”
  元阑还未来得及推拒，青梨矮身低头，纤纤玉指灵活一转，那石青梅花络子便挂上了元阑的剑鞘。
  那络子底端有用小珠子坠成的流苏，元阑一动，流苏便也跟着轻轻晃动了起来。
  青梨弯唇笑了笑：“便当是对元护卫今日的谢礼。”
  冷冷的剑鞘上多出来一抹柔和的颜色，并不显得突兀，反而意外相配。
  元阑摸了摸头，倒有些不好意思起来。
  “今日的事，属下不过是遵了主子的令……”
  青梨却说无碍。
  “不论是谢兄长还是谢元护卫，都是一样的。”
  “左右我手中也没什么可相送的，不过是平日里无聊同小鱼打发时间编的络子，元护卫不要嫌弃才是。”
  她说着话时，唇畔衔笑，白瓷似的面颊上浅浅显出两个梨涡来，恬静与灵动恰如其分地糅合到了一处去，美好得就像画上的人一般。
  元阑呆呆看着，晃了好一会儿神。
  今日他得了俞安行的令，让他去前院里找管事的时候他还心生诧异，如今看着眼前的青梨，他却好像有些明白过来了。
  踏过月洞门离了椿兰苑，管事的带着丫鬟到了菡萏园。
  那几个丫头照着惯例，轻车熟路地便要往褚玉苑的方向拐去，被管事的连骂带斥的给叫住了。
  扈氏如今掌着府上中馈之权，国公府里各处院子里的事宜，不论大小，一应皆是要请扈氏过目的。
  俞安行今日的命令来得急，管事的不敢违了俞安行的令，心里又惧怕元阑腰中的佩剑，便只能先去库房挑了东西送到椿兰苑。
  如今东西送过去了，管事的自是要再去禀报扈氏的。
  可眼下老太太已然从栖霞寺回来了，瞧着是要在府中长呆下去……这禀报的次序，当是要有些变动的。
  静尘苑正厅。
  佛龛上供着几尊小巧的金佛，佛的面容似慈悲又似威严，正沉静地俯视着跪坐在蒲团之上的老太太。
  博山炉里飘出的青烟带着陈腐的朽意。
  莺歌撩起帘子进来。
  “老夫人，管事的在外头求见。”
  嗒嗒——
  木鱼的敲击声停了下来。
  老太太睁眼。
  “进来。”
  费上半晌，管事的将俞安行命自己往椿兰苑送东西的事情一五一十禀了上去。
  老太太听了，面上神色未变，只掀开眼皮，上下打量了管事的一眼。
  “我何时教过你克扣份例这些上不得台面的技俩？”
  不疾不徐的问话，管事的却被惊出了一身冷汗，不住磕头请罪。
  “老夫人恕罪……都是小的一时鬼迷心窍……”
  管事的未明说，老太太心里却是知晓的，若非有扈氏暗中授了意，管事的又如何敢这般做？
  被管事磕头的声音搅得心烦，老太太禁不住皱了眉头，又问。
  “褚玉苑那边，你可让人去说了？”
  管事的说还没有。
  “从椿兰苑出来，小的便先过来寻老夫人了。”
  老太太听了这话，面上神情倒是缓和了些。
  她抬手，让管事的从地上起身。
  “安哥儿在姑苏呆了这么多年，前尘往事一应都忘了，被他外祖教成了如今这副性子。虽说品行正直是好的，至少不会忤逆了我，可到底也太过死板了些，我将心莲送到沉香苑也快大半个月了，偏他连心莲一根手指头都还没碰过。”
  “他见了梨姐儿在府上的处境，只觉是你们仗势欺人，自然心里不忿，是要插手去管一管的。”
  老太太说着，叮嘱管事的。
  “不过这也不是什么要紧的事，揭过便也就罢了，只你需记得，安哥儿如今回来了，日后这样的事，切不可再犯了。”
  见老太太没有深究，管事的心里松了一口大气，忙不迭出声答应着。
  知会了老太太，从静尘苑里出来，管事的这才往褚玉苑去寻扈氏。
  这厢，青梨安置好了管事的带人新送过来的许多东西，也预备着要往褚玉苑走一趟，去给扈氏请安。
  老太太之前不常在府上，即便是回了静尘苑，也不让人去扰她清静，早几年便免了晨昏定省的请安。
  扈氏亦仿效，只让青梨等人每月月底时去请一次安即可。
  今日的风大，又一直吹着，片刻未停，凉意似乎能浸到人的骨头缝里。
  小鱼去柜子里寻了一件珍珠色的披风给青梨披上，穿戴齐整了，主仆二人方出了门。
  只两人才刚过了褚玉苑院门，远远的，便见站在回廊底下的拂云冲青梨摆了摆手。
  青梨停在原地等她。
  拂云来得近了，对青梨虚虚行了一礼，眼睛绕着青梨一张白瓷似的面皮不住上下逡巡打量了一番。
  她目光里的审视太过直接，青梨对上，心里莫名有些不适。
  拂云皮笑肉不笑地对着青梨开了口。
  “二姑娘来得不凑巧，咱们夫人一早便去找老夫人去了。眼下得辛苦二姑娘再折回一遭，往菡萏园那边去寻夫人，一并给夫人和老夫人请安才是。”
  第13章 遇（修）
  【十三】
  拂云说罢，行至前头给青梨引路。
  小鱼看了一眼拂云的背影，却是忍不住小声嘟囔了一句。
  “偏不早些去椿兰苑里说一声，害得姑娘白白往褚玉苑里跑了这么一趟。”
  青梨心里也隐约觉得有些奇怪，到底没说什么，跟上了拂云的步子。
  耳畔有几缕发丝被微风扬起，青梨抬手挽至耳后，又紧了紧身上的披风。
  到了菡萏园，拂云停了步子，还顺带拦下了欲一道跟上前去的小鱼。
  “夫人和老夫人就在水榭里等着，人多了怕搅了老夫人观景的好兴致，二姑娘一人进去便行了。”
  青梨心内疑虑愈重，面上却并未显露出来，只叮嘱了让小鱼在外头好好候着，便提裙转身，跨步上阶进园子里去了。
  菡萏园占地极广，府上每日需得派出来数十个婆子作专门的料理。
  园子里头遍植各类奇花异草，四时不同景，即便是到了了无生机的肃杀寒冬，入目也仍旧还是一派生机勃勃的景致。
  当初建造时，匠人从外头修了条暗道引了活水进园，蓄起了一方雅致的小湖。
  水榭便设在湖心中央，人坐于其间，能纵览园里各处景致。