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  一个时辰前。
  西三卫的营门大开。
  盾阵摆在最前面，骑兵列阵而出，步兵紧随其后。
  在前排的遮挡下，炮车悄无声息地推到阵前。
  魏泰领兵在前，他耳畔一直回荡着严瑜的那句话“是时候亮出我们的忠心了”。
  西三卫能在姜家控制西境的时期保存下来实力，是因为魏泰奉行能守不攻。以当时的军饷，死伤一个兵的银子，魏泰都负担不起。跟他讲什么条件都没用，他就只想节衣缩食地守着营门外那道定侯山的山口。
  若以从前的风格，他今日不会开门出兵。
  但是西境换天了。
  苍龙军的军义是“不失寸土，不弃兄弟”，他不能看着几十里外的援军陷于危难。
  围西三卫的漠狄兵万万没料到魏泰会主动出击，以他们多年对西三卫的了解，魏泰是不可能出兵的，这是他们的第一个措手不及。
  而当他们看到魏泰的骑兵分开，露出后面黑洞洞的炮口时，漠狄兵迎来了第二个措手不及。
  神机炮打出的炮弹犹如怒吼的巨龙，漠狄兵被炸得头晕眼花，只能往外撤到神机炮的射程外。
  漠狄留在此处领兵的只是个副将，他本以为此战不过是耗时间，陡迎突变，他在仓促间乱了阵脚，他被炸懵了，心中盘算着狄啸大约已经得手了，他在这缠斗不值，若损伤了兵马交代不了，当即想都没想，领兵就撤。
  魏泰回身，朝营楼上的严瑜做了一个抱拳礼，严瑜轻轻对他摆手，启唇说了什么。
  魏泰看懂了那唇语，严瑜说的是：“回救主力，凯旋归来。”
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  宋北溟往东再跑了几里地，停在了前方的山路前。
  再往前是一段山地，骑兵跑不开，而过了那段山地，离西二营就不远了，漠狄兵到此时此地都没出现，这说明西边没有埋伏。
  那么危险必定在东边。
  宋北溟勒马掉头。
  宋北溟的五千骑兵撞碎雨帘，急速回撤。
  他行事果断，在途中命人去西二卫调兵补充主营，又在路过主营时，带走了主营两万兵。
  离汉临漠出兵已过去大半日，层云渐散，有夕晖透云而来。
  狂风骤雨退去，天地间只剩安静的细雨。
  海冬青和信鸽恢复了通信，宋北溟接到鸽部的消息，知道了仙女湖畔的战况。
  宋北溟把军报捏在掌心，那四千苍龙军危急，汉临漠生死不知，他拧着眉叫人给总督府传信。
  宋北溟不敢想，若是没能带回汉临漠，他的微雨会何等难过。
  泥泞的路不好跑，急行军速度受限，宋北溟策马在前，连骑术最好的骑兵要跟上他，都很是吃力。
  然而还是不够快，时间要来不及了。
  人命就在须臾间。
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  汉临漠的铠甲上遍布血迹，既有敌军的，也有他自己的。
  他的右手剧烈颤抖，战马也受了伤，他从马上翻滚而下，在起身的空隙，瞧了一眼后头倒下去的战士们。
  四千苍龙军，所剩无几，他一个都带不回去了。
  数道刀光朝他划来，汉临漠抬臂格挡，他已近力竭，每一招都变得吃力。
  最要命的是右手已经麻木了，漠狄兵也瞧出他强弩之末，谁都想要他的脑袋。
  汉临漠的表情始终冷漠，看起来没有极限。
  漠狄兵被他逼得不敢冒失向前，他们说：“这是一只绝望的头狼。”
  汉临漠吐出口里的血水，翻身落地，狠狠地拍了一把马臀，伤痕累累的战马受痛嘶鸣而去，汉临漠回话：“大靖没有绝望的将士。”
  话落音时，他的“冷锋”换到了左手，出其不意地捅穿了一个想要争功的小将。
  围攻的漠狄兵为试探他的体力已经付出惨重的代价，越是接近最终的猎杀，他们越是谨慎，谁都不想在离成功一步之遥时成为别人的垫脚石。
  漠狄兵一时不敢上前，就在此时，前方的人群分开，走出漠狄的主将。
  汉临漠得了一息喘息，争分夺秒地调整状态。
  看到狄啸让他燃起强烈的欲望，杀掉他，就能给西境的筑防争取时间。
  狄啸拔出了弯刀，他没有废话，知道一流高手的胜负只在一念之间，弯刀卷起劲风，与“冷锋”相撞，带出一串火星，两把主帅的刀同时后撤，狄啸掂了掂弯刀，露出明了的笑意。
  他一刀就试出了汉临漠的力道不对。
  一头伤了手的头狼于他而言不足为惧了。
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  狄啸的狼头刀上染满鲜血，军医用布条绑住他受伤的手臂。
  四千苍龙军无一投降，没有盾牌的步兵，在骑兵的铁蹄下，还反杀了漠狄三千人。
  此行大费周章，得了这么个结果，狄啸自己还负了伤，他极不满意，恼得想要杀人。
  两个方向的斥侯仓促来报：“东西方皆出现数万苍龙军。”
  西三卫的两万兵正在绕湖而来，宋北溟也已近在几里外。西三卫的回救和宋北溟的回援都让狄啸出乎意料，漠狄兵分散在各处，正面迎战宋北溟和魏泰，狄啸暂无胜算。
  他被逼得连清点战场的时间都没有，只能不甘不愿地鸣金收兵。
  仙女湖面泛起涟漪，苍龙军正在急速回援。
  狄啸恼怒地甩开刀刃上的血滴，盯着溢血的木匣子。
  这是他此行唯一的战利品。
  可连这东西狄啸也带不走，否则苍龙军必定会为主帅的首级穷追不舍。
  他眼中含恨，怒甩马鞭，漠狄兵在锣声中趁着最后的细雨，钻进了暗下来的天光里。
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  “揽月破云”驰骋在总督府前往岳西军营的路上。它一步不停，踏碎泥水，疾奔在风雨间。
  燕熙一身素衣常服，他在看完军报后，连蓑衣顾不得穿，上马便直冲而出。
  骤雨虽降，但细雨还是很快把人淋透了，他的广袖在风里翻动，雨丝刮过他眉眼，他的神色是冷漠的平静。
  他看起没有表情，可是他骑的那么快，催动的风势里都是凌厉。
  紫鸢和卫持风紧跟在燕熙身后，他们带了轻便的桐油衣，却不敢劝燕熙穿上。
  燕熙像是找不到归巢路的幼鸟，孤伶伶地疾驰在天晕的泥泞里，紫鸢和卫持风无法安慰燕熙，他们只能跟着这只幼鸟疾驰。
  五十里路，“揽月破云”竟只用了半个时辰就到。
  燕熙到岳西军营时，西二卫的援兵刚入主营，汉崎在营门口对他跪下去。
  燕熙没有下马，他像是还要赶路，侧头短促地问：“师父还没回来？”
  汉崎面有痛色，无声地摇头。
  天暗下去了，雨在幕色降下之前停下，最后的一抹夕晖冲破云层，惨淡地照在燕熙的侧脸。
  燕熙的眉目漂亮得像是天光里唯一的亮色，他肤色被寒雨浸得苍白，他清瘦的身子支着单薄的素衣，却并不显得脆弱，他像是高傲的神明般不需要任何人的安慰，抿紧的唇线透着狠戾。
  他没有再多问什么，接着纵马，撞进了乍黑的夜色里。
  在他身后，最后那抹天光也褪尽了。
  揽月破云的蹄声如裂玉，燕熙盯着夜色奔驰，他背着“流霜”，那是汉临漠为他锻的汉家刀，他脑子里什么都没想，数着马蹄，死死盯着幽冷的黑夜。
  直到前方出现成片的火光。
  燕熙才缓缓停下，他面无表情地看着犹如火龙一样游来的苍龙军。
  直到他听到“北风惊雪”熟悉的马蹄声，才像是突然意识到自己还在人间般微蹙了眉。
  随着宋北溟的靠近，他攥着缰绳的手指微微动了动。
  他看着宋北溟靠近，在马蹄停住时，略歪了头问：“四千苍龙军如何？”
  宋北溟一辈子都没如此懊丧过，无能为力地说：“全部战死。”
  燕熙脸上霎时失尽了血色，他名下的四千兵化为英魂，陌生名字的死亡，陡然给他带来痛击。
  他不像自己想的那样，对无关的名字没有感情。
  他像是要花很多时间来消化这个数字，在哀默间仿佛忘记了呼吸。
  待终于喘了口气，他又不敢直接问出那样不吉的字眼，而是委婉又很轻地问：“师父也在里面？”
  宋北溟点头。
  燕熙眸光尽暗，他彻底僵住，滚下马背去，四肢颤抖得路都走不稳，颠簸地奔跑在雨后寒冷的夜里。
  宋北溟跟在他身后，他徒劳地几次伸出手去，却到底没有去碰燕熙，他知道燕熙此时不需要任何人的搀扶。
  燕熙跌跌撞撞地停在队伍最前的担架旁，四位战士黯然地放下担架。
  燕熙跪进泥水里，手脚冰冷地掀开那层白布，看到了汉临漠被擦净的脸。
  他颤抖地抚着汉临漠的脸上的刀痕，失声痛哭：“师父……”
  谁说这只是一本书？这本书里也会死人的，人死同样不能复生！
  燕熙是苍龙军的主君，他的四千苍龙军葬身在冷雨里，他在仙女湖畔没了师父。
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  宋北溟不能当着众将士的面抱燕熙，只能蹲在他身边。
  燕熙垂着头，端详着汉临漠，泪如断线的珠子般跌进泥水里，他幽幽地反问自己：“是不是因为我太冷血无情，老天才要这样惩罚我？”
  这本书是不是想看我到底有没有心，才要拿至亲的死来割我的肉？
  燕熙原以为自己可以无情，也以为自己不怕痛，他甚至模拟过无数遍，有朝一日连宋北溟都被他抛弃的场景。