把写好的纸折好，装回信封中。她递给李晞道：“只回了一封，你要不要瞧瞧？”
  “不用瞧了。既然写好了，便赶紧送去吧。”李晞头也没抬。
  翌日一早，李晞就大步流星地闯进了陆宁的屋里，手里一封信，拍到了她跟前。
  “你昨日到底回了些什么乱七八糟的？”李晞皱眉。
  陆宁漫不经心地打了个哈欠，拿了那信一看，竟是安玉剪给李晞写的邀约，字里行间透着娇羞与喜悦，似乎是得了李晞的表白一般。
  陆宁想了想，她好像也没替李晞给人表白啊？怎的这位安姑娘就这样激动了……
  “我只说了盼与卿一同讨论诗文而已。没说别的。谁知道女孩儿弯弯绕绕的，想得那么多。”
  李晞悔恨道：“就不该让你回什么信。”
  陆宁：“那只能怪你自己了。”但见他脸色的确不大好，又争辩道：“也没那么严重吧？”
  “来，陆公子，我教你个乖，对于这种人，就该比冰山还冰，丝毫不给回应才是正经，不然定会后患无穷！还盼与卿一同讨论诗文？亏你写得出来！”李晞气道。
  陆宁：“你好有经验的样子哦。看来以前揉碎过不少芳心。”
  李晞冷笑一声，“总比你随意撩拨人家姑娘好些。”
  陆宁有些理亏，还是反驳道：“是你自己说不要做得太难看的，现在又来怪我！”
  李晞知道她这是狡辩，也没办法了，扇子轻轻敲了她的脑袋，“你整的烂摊子，却要我来给你收拾。”
  傍晚时分，李晞要去赴那安小姐的约，心里不舒服，想了想，又跑到陆宁这里来，想拉她一道去。
  “你跟我一起去更好些。不然孤男寡女的，对我的清誉有损。”
  其实他还想教一教陆宁，该怎么毫不拖泥带水地拒绝那些满怀爱慕的姑娘。陆宁如今年纪小，若是再过几年，这项技能绝对很有用处。
  陆宁噗嗤一笑，“你一个男的，要什么清誉啊？”
  “怎么不要？万一日后的夫人嫌我花心怎么办？”李晞义正言辞道。
  第13章 、冷雨潇潇
  最终还是李晞一个人去赴约。
  因为前厅忽然传来消息，说是南华先生来了。南华先生本是去邻县办事，路上遇到祝九渊。祝九渊便把南华先生就在邻县的事情告知安煜。安煜为人好客，便又给南华先生递了邀请函。南华办完了事情，也转来了南阳府。
  陆宁一听秦冕也来了，也顾不得什么安小姐了，只想去找秦冕。
  这日，白天还是秋阳高照的，没想到刚入夜，便下起了小雨。秋天的雨，洒在皮肤上有几分寒凉。
  清隽如竹的男子附手立在满池残荷旁边，视线落在荷塘上方弥漫的雾气上，古井无波。未曾打伞的身影也仿佛笼罩在一层薄雾当中。
  直到身后传来一声，暌违已久的“冕哥哥”，他眸中才闪出愉悦的光——可下一刻，又陷入刻骨的冷。
  他知道，他们已经结束了。少时的欢声笑语，日后只能在记忆中寻找。
  他日后的路，或凄冷或荣耀，也再也不会有她的相伴。
  是他自己，亲手斩断了他们的关系。曾经那样亲密无间的关系。
  自那日重逢，秦冕便一直魂不守舍。这次再见，他已决意将一切都说清楚。说完再见，就再也不回头。不管是自己，还是她。
  陆宁远远看见他的身影，心头一喜，飞奔着跑过去，手里的伞落到地上了都顾不得。
  小时候，她这般跑过去，秦冕就会紧紧抱住她。可这回，她跑着跑着，渐渐停了。
  刚好停在他面前。
  “冕哥哥。”她还是朝他笑着的。然而他们的确跟以前不一样了。
  男子点点头，“我知道你也想找我，便约了你到这里。这里清净，可以好好说话。”
  陆宁嗯了一声。千言无语涌上心口，忽然不知道从何问起。
  还是秦冕先开口，“你在桃蹊书院，可好？”
  陆宁点头，“书院很好。特别是山长，对我很照顾。”唯一不好的就是碰到李晞那个大克星。当然，跟李晞熟了之后，她觉得他也有不少优点。
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  “你的身份……”
  “他们都不知道我是女儿身。”陆宁自豪道，“我现在扮公子扮得越发像了。”
  秦冕笑了，“宁儿向来聪慧，又有什么是难得到宁儿的？”
  “也有啊。”陆宁轻声道，“也有难住我的。”她抬头，仔细看他的神色，“比如，为什么对我那么好的冕哥哥会对我失约？我真的不懂。”
  当年，南华山下，翠竹林中，他们击掌为誓，一定要一同进入天下第一书院念书。他是为了日后金榜题名，报效国家，而她……说是为了追随他的脚步也不为过。
  后来，秦冕家中有事耽误了，这才与陆宁分开走。她记得他当时亲口说的，她马车先行，后续他骑马追上。
  没想到，她被骗得上了马车，离了家乡，也背离了母亲的意思，最后落得孤身一人，身边只一个知根知底的丫头文儿。
  第陆宁母亲的意思，上书院选南华书院是最好的，虽然南华书院不如桃蹊书院名气大，但也是江南一带最好的书院，最重要的是，离家里近，都不用在书院住宿，这对她一个女孩儿要方便许多。至于女儿家的身份也不会暴露，因为她在私塾就已是女扮男装了，方圆百里都知道陆宁是一位聪慧绝伦才学颇著的小才子。
  不管上哪家书院，陆宁都只是玩一玩，故而对此并无主见。就因为秦冕说他会去桃蹊书院，所以她才不顾一切地跑去遥远的长乐山。
  不忍看她受伤的目光，秦冕望向湖面，声音也带了几分飘忽：“宁儿，我们都长大了。我需要负担我的责任，你也是。”
  沉默片刻，又淡淡出声，“这件事，是我对不起你。但我也无能为力。”
  陆宁就不喜欢这种似是而非的话，非要站到他眼前，看着他的眼睛，“哪里对不起？又是何处无能为力？”
  秦冕苦笑：“你该知道，我少时的理想是做一个守护子民的好官。我想去桃蹊书院，也是为了这个理想。但……我祖母也同样需要我。她不想我做官，只想让我安安分分地过。那日你离开后，我也准备离开，结果被她发现。她以死相逼……”
  秦冕自小父母双亡，是其祖母将其养大。陆宁回想起那位一向性情温和的老人，她对陆宁也一直很好，陆宁实在想不到她竟会做这样刚烈的事情。
  “可是……她为何这样反对你入仕？你若能平步青云，不是能更好地孝敬她吗？”
  秦冕低头看陆宁的脸，冰冷的雨丝已经将他的鬓发打湿。他目中透着某种灰败，嘴唇翕动了下，却没有说出口。
  十几年前，大燕朝有一桩轰动全国的谋逆大案，被斩首者三百余人，京都菜市口被鲜血浸染数日不消。秦冕的父亲，便是此案的主犯之一，时任御史中丞的秦之衍。
  在祖母眼里，秦之衍一世为君为民，却落得如此下场，她不想自己的孙子也走上这条老路。故而拼死不许秦冕入仕。
  但是这一关节，他并不想告诉陆宁。
  “我也不知。我自小父母双亡，祖母含辛茹苦将我养大。她现在年纪大了，身体也不好，我必须得听她的。”他淡淡说道。
  陆宁沉默片刻，又道：“这是你的责任，但并不是你失约这件事的关键所在。你知不知道，我母亲原本就是想让我上南华书院，若我早知道这些，我还省了与我母亲争吵，直接跟你去南华山便是！”
  秦冕忽然笑了，笑容有些冷，带了几分绝望，“然后呢？你与我同上南华山，那么然后呢？我们会在书院同小时候一样好么？我们会一直形影不离亲密无间么？等你及笄后，你……你会嫁给我么？”
  句句紧紧相逼，最后一句，他死死盯着她的眼睛，仿佛想从她眼中捕捉些什么。
  陆宁呆住了，她从未见过秦冕这样如凶狠的豹子一般锋利的目光，此刻心里只有慌乱，嗫嚅道：“我……没想那么多。”
  “你一直都这样，从不愿意深想，只顾着自己当下开心就行。”秦冕收回视线，轻轻摇头道，“倒也不打紧，反正总会有人事先给你想好。”
  “你……什么意思？”陆宁皱眉。
  秦冕轻轻道：“宁儿，你不可能嫁给我的，我知道。所以何必继续纠缠下去徒增伤害？如今这般，你上桃蹊，我上南华，一刀两断，各自安好，就是最好的结局。”
  天已经彻底黑了，雨声潇潇，越下越大。男子的身影在凄凉的雨丝中显得傲然而孤寂。
  陆宁心里难过。她还是不明白，她和他那么好，为何要一刀两断呢？
  憋了半天，她还是不死心，“我虽然没想那么多，但你知道的，从小跟我最好最亲近的就是你了！你又怎么知道，我一定不会嫁给你？”
  秦冕听到这句，望着他娇气漂亮的小姑娘，心中不自觉得浮现喜悦，眸中不自觉的，已满是温柔。他一直喜欢她，是那种男人对女人的喜欢。他曾经幻想过无数次他能娶她，一辈子宠着她，可残忍的事实摆在自己的面前，他连做梦的资格也没有了。
  秦冕掩下自己情绪的波动，冷声道：“宁儿，虽然你母亲带着你隐居江南，可有心人想要查便总能查到的。你出生高贵，想来日后回京嫁人是迟早的事情，又如何看得上我这等山野小民。”
  陆宁道：“我母亲不是那种趋炎附势的人。她也很喜欢你啊。”
  秦冕笑道：“堂堂镇南王妃，自然不用去趋炎附势。”
  陆宁震惊道：“你……连这个都知道。”
  说起陆宁的身世，那也是复杂曲折，三言两语难以说明白。
  陆宁的母亲颜知赋化名白夫人隐居杭州，表面上是带着孩子寡居的普通商户之家，名下有几亩田产几间铺子，盈利不多但也足可维持富足生活。事实上，她原本姓颜，乃是出自京城名门望族、煊赫富贵的颜府。陆宁从小吃穿用度、成群仆役，大多来自颜府，虽然颜知赋这些年都深居简出，但如果非要查的话，这些也并不是查不到。
  但是，陆宁的父亲是镇南王这件事，世间却没有几个人知道。
  镇南王是谁？大燕朝无人不知无人不晓。镇南王陆南屿，是一位了不起的英雄。他曾经骁勇善战，驱逐异族于千里之外，后来又奉命镇守南疆，从倭人手中收复了偌大的南竹岛，自此便留在那边长期戍守南境，被封镇南王，乃是大燕朝众姓李的王爷中唯一一位异姓王。这是真正的一代良将，是大燕朝南疆的定海神针，是两广海岸的擎天柱石。
  颜知赋是陆南屿明媒正娶的妻子，至于如今为何分隔两地，这又是一笔烂账。世人只知道，镇南王的妻儿死于战乱，乃是孤身一人。哪知还有遗珠在江南。
  “镇南王其实也暗中派了不少人护着你们母女。”秦冕淡淡道，“宁儿，你这样的身世，是不可能在杭州一辈子的。”
  陆宁摇头道：“我父母如何，又跟我有什么关系？我爹娘素来宠我，我不想去京城，他们便不会强迫于我。”
  她擦了一下额角的雨珠，“不管你信还是不信，我这辈子的愿望就是远离斗争是非，跟我母亲一样，做个自由闲散的民间百姓。”
  秦冕摇头，“说这么多，你还是不懂。我信不信你并不重要，总之我们地位悬殊，我们之间不会有任何结果！你喜欢跟我在一起，是因为我一直以来不计回报地对你好。若是有另一个人也对你这样，你也同样会喜欢跟他在一起。”这些都无关情爱，这也是他的祖母点醒他的。
  陆宁都被他搞糊涂了，“所以你到底在纠结什么？难道不是你自己要主动对我好的？那我喜欢跟你在一起，还有错了吗？”
  “是，过去是我主动的。”秦冕痛苦地闭上眼睛，“现在我清醒了，知道我对你的心思不过是奢望。所以我放弃了。”
  陆宁咬唇，为什么，明明是他失了约，如今反倒一切都是她的错？
  “今日已经与你说清原委，日后便当陌路人吧。”秦冕却不再看她，转身快步离开。
  “冕哥哥！”她急得去追他，拉住他的衣袖，“你不要这样说，我……”
  男子看她的眼睛无悲无喜，仿佛真的是一个陌生人。
  她攥着他衣服的手指抖了抖，就被他绝情地拉下来。
  秦冕终是离开了。
  陆宁站在雨里，看着他的身影消失在雨幕中，发了许久的呆。
  第14章 、走街串巷
  安府后园里有一处湖石堆的假山，乱石叠嶂，形态奇巧。假山后头藏了一处少有人知的小亭，亭边一簇锦绣木芙蓉，亭中有白净石案，案上此刻摆了一套珍贵的青色茶具，泛着淡香的茉莉花茶水缓缓倒入杯中。
  安玉剪方才陈述了许久的诗词见解，都不见对面的男子有任何反应。