“为什么我要去帮助那个讨厌的冒牌货？”波利斯反问。
  “如果伯西恩能够尽早解决‘抗体’的问题，他就能尽早抽身为你解决封印的问题。”瑟尔这么回答。
  波利斯眼前一亮，“所以你其实还是在关心我，瑟尔？”
  “……你可以这么理解。”
  得到这个回答，巨鹭骑士立马屁颠屁颠地去找人调查“初始之村”的事情了。然而令瑟尔意外的是，没等他等来波利斯的回复，另一个不幸的消息却抢先一步。
  那时东方的第一片云带来了降雨，滋润着久旱的大地。精灵们整装待发，擦亮了他们的剑与长弓。兽人骑兵跨坐在地熊的背脊上，地熊嘴里喷出的白雾融化在了清晨的寒风中。
  艾斯特斯察验着眼前精灵斥候的尸体。在他身后，同族们一言不发握紧了武器，只等待一个出击的命令。他们的眼中，都酝酿着愤怒与悲伤。
  “他身上没有明显的外伤。”布利安说，“很难判断究竟是圣骑士们的剑杀死了他，还是恶魔们的利角杀死了他。但是很明显，这是一场蓄意的挑衅。”
  “……阿尔维特还没有消息吗？”
  “侍卫长追击袭击者，到现在还没有回来！”一旁的精灵回答。在那位年长的，属于精灵王朝代的侍卫长退役之后，阿尔维特取代了他的地位。而现在，这位刚上任不久的新侍卫长却失去了踪影。
  艾斯特斯垂下了眼眸，所有人都能看见他那双眼睛中的克制与愤怒。再等一等，精灵王储对自己说，我还没有完成瑟尔的计划，不能被他们挑拨。然而就在这时，远处传来了同伴的惊呼。
  “阿尔维特！”
  艾斯特斯倏地抬头望去。他望见了阿尔维特。然而，那个陪伴他长大的亲密伙伴，却再也没能睁开双眼回应他的呼唤。
  瑟尔是在事发后的第二天傍晚收到的消息。一开始他并不相信，艾斯特斯会如此作出轻率的举动，打破平衡的对局。然而在得知阿尔维特的死讯后，瑟尔沉默了。没有人能比他更懂得失去同伴的痛苦，他无法指责艾斯特斯。
  “东方已经开战了，比任何一处战线都更胶着。”贝利大法师说，“现在你谈判的计划似乎要毁于一旦了，萨兰迪尔。”
  瑟尔没有理会老法师的冷嘲热讽，他静静站了一会，问信使。
  “阿尔维特是被谁杀死的？”
  “没人能查出死因。和其他人一样，侍卫长身上没与外伤。”回来传讯的精灵悲痛说，“但是他的灵魂之火却已经熄灭。无论仇人是谁，我们都要复仇！”
  凶手是谁似乎已经无关紧要。悲痛压过了理智，叫人只想报仇雪恨。
  没有人比瑟尔更能理会艾斯特斯心中的痛楚与悲愤，他想要立刻去安慰自己的弟弟，却无法抽身。艾斯特斯的意外行动，不仅打破了东方的局势，更打乱了瑟尔的计划，就在瑟尔为此焦躁不安时，波利斯送来了情报。
  “那个村子情况有点奇怪。”他说，“我查到最早聚居在村子里的人，都是被驱逐到那里的。”
  “驱逐？是什么原因？”
  “因为他们都是‘魔力缺失’的患者。过去的人们认为‘魔力缺失’是一种可怕的传染疾病，所以把所有患者都驱逐到偏僻之地。”有人替波利斯说出了答案。瑟尔抬头望去，见到了多日不曾外出的伯西恩。
  “我们带回来了那个男孩也存在‘魔力缺失’。他们无法使用连接魔网，终生不能凝聚一丝魔力。那整个村子里产生‘抗体’的幸存者，其实都是‘魔力缺失者’。”
  “为什么‘抗体’只出现在患有‘魔力缺失’症的人身上？”波利斯问。
  没有人能回答这个问题。
  “原本的残缺却使他们成为了幸运儿。”许久，伯西恩有些讥讽道，“或许你们该去问一个人，现在这个世界上恐怕没有谁比他更了解‘魔力缺失’与‘魔瘾’这两件事。”
  瑟尔立刻想到了那个名字。
  都伊。
  那个借由莱德维西的躯体降临人世的神明。为什么，他选择的躯体也存在这种“魔力缺失”的症状？
  是巧合，还是别有内因？
  事已至此，或许，弄清楚光明神殿当时为什么会选择莱德维西作为降临的驱壳，才是最好的办法。
  “你要去东方，还是要去北方？”
  伯西恩问瑟尔。
  是选择前往艾斯特斯身边，还是去选择调查“魔瘾”的真相。孰轻孰重，瑟尔到了抉择的时刻。
  第120章 变动
  瑟尔选择了艾斯特斯。
  他明白失去挚友和亲人的伤痛, 所以他不愿意让艾斯特斯独自承受这份痛苦。就在瑟尔启程东行的时候，南方联盟本部，吟游诗人尼尔和半精灵蒙特，却因为一件事大吵起来，准确地说是蒙特单方面地在向吟游诗人发脾气。
  “你就没有看好她？”半精灵翠绿色的眼睛里闪烁着怒火，“现在特蕾莎不见了，她一个人在外面会遇到多少危险, 我们又怎么和布利安交代？”
  吟游诗人冷静地反驳：“事实上我不是你的下属, 我留在这里帮忙是因为我愿意这么做, 但这不意味着你有了随意指责我的权利，也不意味着我成了一个小女孩的贴身保姆。”
  “难道你们就不明白事情轻重吗？现在与其在这里争吵，我们先解决问题行吗？”菲耶娥——目前南方本部里唯一一位女性领袖实在看不下去了，“特蕾莎是在房间里待着，我和尼尔就在外面的大厅谈事, 这期间离开了不过半刻钟，外面的巡逻员也没看到任何人离开大厅。她不可能是自己走失的。这说明什么？”
  “挟持, 绑架，阴谋！”蒙特咬着牙道, “那帮阴险的都伊走狗，这一定是他们干的好事。”
  “事实上，说不定是你们的其他仇家？”尼尔反驳道, “听说现在萨兰迪尔与恶魔也开战了, 不排除是恶魔混血做下了这件事。”
  “你是在责怪他？”
  “我只是想说，萨兰迪尔做决策时或许没有考虑到所有的后果, 能别让你的崇拜情结洗脑你的思维吗？”
  眼看这两人又要争执起来，菲耶娥连忙插入他们中间阻止，“先搁置争议吧，我们就谈论这起绑架。即使有人神不知鬼不觉潜入，抓走了特蕾莎，但他也不可能就这样离开边境。尼尔，能拜托你调查一下，南北边境最近有哪些人进出吗？”
  看见尼尔微微颔首，她又把目光投向自己的老伙计。
  “蒙特……”
  “好了，难道我能让你为难？”蒙特闷闷不乐地哼了一声，“具体事情，我先把消息通知萨兰迪尔，再由他决定。”
  然而，当来自南方联盟本部的天马信使送出消息时，同样整装待发的瑟尔也踏上了行程离开了城市。