“是……”杏儿支支吾吾，眼神闪躲。
  “罢了，更衣吧。”她展开双臂。
  杏儿如释重负，忙取了腰带，替她系上。
  宋清浅混在外头的婢女里面，见她走出殿门，同其他宫人一样行了礼，而后将头深深埋下去。
  “杏儿。”萧北棠突然回头唤她。
  “奴婢在。”
  她顿了片刻才道：“无事。”
  杏儿松了一口气，悄悄瞥了宋清浅一眼。
  宋清浅混在宫人中跟着她到了御书房，在最远处站着。
  御书房的案头果然已堆了些奏折，她才一坐下来，便埋头批阅，一坐就是一下午。
  黄昏时分，门外宫人入内行了一礼，禀道：“陛下，忠王太妃和忠王来了。”
  “宣。”萧北棠放下奏折，抬头看着殿门。
  宋清浅头垂的更低了。
  忠王太妃领着萧晚入内叩首：“陛下万安。”
  萧北棠浅笑：“朕安。”
  她笑着招手：“晚儿，来。”
  萧晚起身到她跟前，扑闪着眼睛看着她。
  萧北棠动了动身子，侧坐着面对她：“有些日子没见着你了，让朕瞧瞧，长高了没有。”
  萧晚退了一步，转了一圈。
  萧北棠笑道：“嗯，是长高了些。”
  忠王太妃莞尔一笑道：“陛下命人送来的东西，妾身日日都给晚儿用。”
  萧北棠点头：“嗯，辛苦皇嫂了。”
  “听闻陛下病了，晚儿便说要进宫来看看陛下。”
  “晚儿有心了。”萧北棠朝她鼻头轻轻刮了一下。
  萧晚灿烂一笑，漏出一颗大豁牙。
  “皇姑姑可好些？”萧晚奶里奶气的问。
  “嗯，皇姑姑好多了。”萧北棠宠溺的捏了捏她的脸。
  萧北棠将萧晚抱在怀里，笑道：“皇嫂今日和晚儿一起留下陪朕用晚膳吧。朕有些日子不曾见过晚儿了，很是想她。”
  忠王太妃福了一礼:“是。”
  她们这个时间才来，不留用膳也是说不过去。
  萧北棠吩咐道：“六子，命人备膳吧。”
  六子应是下去忙活。
  萧北棠起身牵着萧晚往偏殿去。
  萧北棠温声问：“晚儿生辰快到了吧？”
  “嗯，还有半个月。”
  “可有想要的东西？”
  萧晚认真想了想，说：“晚儿想要长大。”
  “为何想要长大？”萧北棠问她。
  “长大了，晚儿就能帮皇姑姑分忧了。”
  萧北棠愣了一下，又捏了一下她的脸：“晚儿真乖。”
  可宋清浅瞧着她的神色便知她并非真的觉得高兴。
  萧晚这个年纪，正是贪玩的年纪，性子也像萧林，傻里傻气的，能说出这话，定是旁人教的，萧北棠当下无嗣，她亲近萧晚虽是因为萧林的缘故，但也不免给某些有想法的人以希望。
  若只是希望还好，怕只怕有心之人利用此事，利用眼前这个孩子。
  膳摆好后，忠王太妃先拿起箸替萧北棠布菜。
  六子伸出的手又无趣的收了回来，暗暗瞧着萧北棠的脸色。旁人不知萧北棠心思，六子整日跟着伺候，却是一清二楚的。
  忠王太妃起初两年还好，去年开始，时长带着萧晚来觐见，永安宫后妃尚进不来，她一个王府遗孤可称得上进出自如了。但后来，就有些变味儿了，萧北棠自也察觉了，遂有刻意疏远。
  “皇嫂不必伺候，交给下人吧。”
  忠王妃夹菜的手还悬在半空，尴尬一笑道：“妾身只是见陛下又清减了些，担心陛下身子。”
  “劳皇嫂挂心了。”萧北棠面上委婉客气。
  忠王太妃又尴尬一笑。她看了萧晚一眼。
  萧晚吃的正香却放下了箸，说：“皇姑姑，晚儿今晚能留在宫里吗？”
  “你想留下？”
  萧晚点头：“晚儿新学了下棋，想跟皇姑姑切磋一二。”
  萧北棠笑：“那今晚你便留在宫里吧。”
  “那母妃能留下吗？”
  萧北棠笑笑：“能。”
  萧晚高兴了，也像是完成了任务，又埋头用膳。
  忠王太妃留在宫里是有些不妥的，中宫空悬，萧北棠留下寡嫂在宫中，难免惹人非议。
  宋清浅看着她不太理解，难道她看不出萧晚是忠王太妃授意的？
  晚膳后，萧北棠与萧晚对弈了两局，忠王太妃就在一旁伺候茶水，还如同宫妃一般替二人加衣，嘘寒问暖，体贴备至。
  敬事房呈来了绿头牌，沈福才一进门，六子就皱了眉头，敬事房怎得如此糊涂，陛下还病着，怎敢把牌子呈来？他刚准备开口打发来人退下。
  可是萧北棠却老远就道：“呈过来吧。”
  六子愣了一下。
  同样愣住的还有忠王太妃和宋清浅。
  沈福朝前进了几步跪下来恭敬呈给她。沈福也是得了上面的命才来的，陛下分明病着，十日内，按理说绿头牌通通该撤下的。
  他接到命令的时候，反复确定，陛下康健时尚不翻牌子，病着怎会翻！得到的回应都是叫他快送来。他觉得怕不是有人在整他。一路上战战兢兢的。
  直到这一刻，他心里才松一口气。
  萧北棠随意瞄了一眼，拨袖抬手，将一块绿头牌翻了过来。