“我不想死?，我不想死?......”
  一个疯疯癫癫的?老汉突然从人群中闯出来?，一头扎向了中洲大河的?方向，最终被围守在中洲大河两边的?百姓用木棍架出来?。
  两名大汉两两相望，不知?该如何是好，只?得将人架起来?，又赶回了队伍。
  “大人，救救我！奴婢愿为?大人做牛做马，只?求一口水喝，一口饭吃。”
  “大人！这是小女?，长得可周正咧，还读得诗，卖给你，只?要一壶水......”
  离百姓们最近的?难民纷纷跪趴在地上，拼了命地扯住前方人的?裤脚双靴，扑个空后，不住地往地上磕头。
  呜咽的?声音从难民堆中响起，都?是哀嚎，眼泪一滴也掉不下来?，干裂的?嗓音如同拉锯一般，磨在所有百姓的?心里。
  谁也不敢在这个时候发善心，引狼入室，人面兽心，在这个时代早已经是司空见惯。
  封苋叹了口气，扯着嘴角道：“除了东女?，哪还有百姓的?安居之地。”
  离中洲最近的?郦县皆如此，天下其他?地方岂不是更是惨绝人寰，人间?地狱。
  现在想想，若非她有幸入陛下门下，长鸣未归顺陛下手中，只?怕她现在早已是黄土一抷，倒还不如这些恍若土匪窝里出来?的?难民，至少还留存了一条小命。
  阿亚朵带去的?官兵已经将召役的?事?散布下去。
  难民堆如同置身热锅上的?蚂蚁，一下来?了活气，围着官兵们团团转，不停地点?头，眼里的?渴望几乎将负责此事?的?阿亚朵灼烧成?洞，官兵的?身影也埋没在难民堆中。
  很快，百姓们挑来?一担水，所有难民一拥而上，一下就被阿亚朵带兵喝止住，最终排列成?一队长龙。
  三人作保，签订东女?的?劳役协议，签好就能?领一壶水，再由土机营的?卫兵带走，前往河西。
  签订的?劳役协议也是最初的?奴隶书演变而来?的?，这些流程对于卫兵团来?说已经成?熟。
  仅仅一个日头，这群几百人的?难民几乎全部都?被东女?收入囊中。
  空地上，只?有几十人还逗留在空地上，不愿离去，也被兵士们看押在此地。
  “这边是没人愿意跟他?们作保，那边是被同行的?举报恶行，被踢出来?的?，总共四十七人。”
  阿亚朵指着空地上的?人，被分为?两队，一处只?有两人，一老一弱，一处足有三四十来?人。
  三四十人的?这一队皆是被难民们举报出来?的?恶人。
  这次召役，都?是去往同一个地方劳役。
  这群难民同行已久，对彼此早已知?根知?底，就连作保也都?是清楚对方底细的?人，才敢结队。
  有了东女?军的?庇护，那些饱受欺凌的?人第一时间?就将这些人举报了出来?。
  麦子将目光放在刚刚大喊卖女?的?老汉上：
  臭烘烘的?老头，浑身上下都?裹满了灰泥，跪在一边的?小女?孩更是脏乱，年纪不过十三四岁大，手上还裹满了厚厚的?茧子。
  怎么看都?不像是读书人家的?女?儿。
  麦子从城墙上下来?，就看到老头子扭着小女?孩的?手，怨怼地骂道：
  “死?丫头片子，早知?道就把你卖给王老爷家，还能?赚些吃食，就因?为?你，没人和我们作保，老天爷瞎了眼，连活路都?不给我老石留一条。”
  老头子话里赶着话，嗓门又洪亮，在众多人中鹤立鸡群，看不出来?半分疲态。
  这些遗留下来?的?人，没得到水，再加之暴晒一天，大多都?已经奄奄一息，眼里一片死?态，无力地靠在周边的?石块或是土堆上。
  “老汉，她会?识字？”
  麦子的?声音穿过人群，直达了这老头的?耳旁。
  原本躺在地上哭骂的?老头子一下就如同弹簧一样，弹跳起来?，弯腰屈膝地向出声人的?方向望去。
  嚯！好大一个仪仗，好几十人簇拥着此女?，看样子像是家丁，个个赤手空拳，腰间?别?着的?也不知?是甚东西，稀奇古怪。
  这东女?出了名的?奇，老头脑子里转了许多念头，都?藏进了心里，急忙把他?的?摇钱树抓起来?，粗剌地嗓音急冲冲响起：“二丫，快背一首诗出来?，给娘子听听。”
  名唤二丫的?女?孩就着老汉的?力道，站稳了身子，虚弱地说道：“……之子于归，宜室宜家。”
  一首诗背得极其流利，语调也好听，诗的?后半句末段都?勾起了个旋儿。
  麦子看向女?孩身上的?伤痕，也没多说，直言道：“一张饼，买了。”
  老头听到有饼，眼睛亮了一亮，脸上故作不愿道：“不行，三张饼，还得一壶水。”
  麦子没有理会?，直接吩咐人将女?孩带走，数十个兵士快步走来?。
  那老头见势不对，急忙抢过饼就从人堆中溜走。
  人群骚乱了一瞬，悄悄跟随在老头身后的?，还有旁边队伍的?几名壮汉，眼里冒出了贪婪的?恶意。
  见到有中洲城的?娘子出来?买奴才，旁边的?官兵也没有阻止。
  这些死?气沉沉的?人突然就来?了几分活气，这是他?们活下来?的?唯一机会?了。
  “娘子，买下俺吧，只?要一张饼，俺力气可大咧，会?磨磨子，凿石头。”
  “俺阿婆会?洗衣做饭，还会?种地嘞，半张饼就成?！”
  ... ...
  一时间?，这堆人都?吵翻了天，麦子看向他?们，这些人都?饿得骨头都?轻了，别?说使力气的?活，瞧着轻微一碰都?得散了架。
  “若是生在太平盛世，哪有这么多‘恶人’。”
  封苋刚好过来?，听完了全程，有感了一句后，将自代邑而来?的?折子交给陛下审阅。
  麦子对封苋的?话不置可否，恶人在哪里都?是恶人，只?是生在乱世里，作恶的?程度更大了。
  麦子将折子打开粗略看了一遍，是上次做好的?物资调派清单落实情况。
  从代邑调配来?的?盐和粮食，已经全部送到了草原上，途中遇到几次蛮子突袭，皆被西媞丝带兵打得落荒而逃。
  无论是乱世还是盛世，武力在哪里都?吃香。
  想到这里，麦子眼眸中露出些锋光，扭头对旁边的?封苋道：
  “封大人，接下来?便由你负责，和其他?州城的?县长接洽，各引三千人去河西，科斯，红沙这三个地方。若是这三个地方人满后，便将剩下的?役派往东女?各矿场，都?是一餐一水制。”
  封苋明显一愣，陛下这是要将重心放在冶炼兵器上。
  近些年，陛下虽然着力于买矿采矿，更多是在种地囤粮上费了大量时间?银钱。
  不过中洲接壤于金齐两地，确实是接收大量流民的?不二之选。
  “是。”
  封苋没有思考此事?的?繁杂，便直接接下了这道帝令。
  此消息传播在金齐两地后，东女?国的?人数急骤增加。
  导致在往后的?日子里，封苋没日没夜地工作，率人奔波在各个州城间?，输送役夫。
  有了大量的?劳动力，各大珍稀的?矿产也被挖掘出来?，用在了朱朱黎负责的?军工处。
  一批批新式火统枪也被批量制作出来?。
  原本只?有火统营配备的?精良武器，到了启华二年，所有兵士都?配备上了这把被世人吹嘘为?“神箭”的?武器。
  麦子的?想法很简单，乱世出枭雄，只?要武力值足够强大。
  无论是金齐周哪个国家率先出手，东女?只?需把他?们打服，就无人敢再轻举妄动。
  --
  名唤二丫的?女?孩看过军中的?医士后，被阿亚朵带到了王宫中。
  小草看到侍卫长阿亚朵带着一个陌生的?瘦小女?孩进了她们处理政务的?地方，眼里露出疑惑。
  “大人，这是陛下从难民堆，买来?的?，属下不知?如何安置。”
  阿亚朵带着女?孩站立在一侧，健壮挺拔的?身影和女?孩瘦弱的?身骨在一个房间?里显得格格不入。
  小草把目光移向女?孩，眉目有些清秀，只?是瘦得脱了形，瞧着有几分骇人。
  听到阿亚朵说完来?龙去脉，小草才知?道麦子今天把她一人留在政务厅处理事?务，原是跑出去救死?扶伤去了。
  不由得噗嗤一笑，外界传闻陈麦子杀人如麻，手握无数人的?冤魂，实际上心肠比许多人都?软些，是东女?国当之无愧的?贤明女?帝。
  麦子刚踏进政务厅，就看到小草在傻乐。
  旁边还站着一个孤零零的?小女?孩，是上午那个难民堆的?泥猴儿。
  身上都?上了药，顺便把脸上粗略擦洗了一下，露出了清秀的?面貌。
  “你叫什么名字？”
  麦子的?声音在厅堂中回荡。
  石二丫听到面前这娘子不是什么富户家的?主母，而是名噪一时的?女?帝。
  早已心惊胆跳，身体控制不住地瑟瑟发抖。
  愣了半天，才从嘴巴里憋出两个字：“二丫。”
  麦子看着这女?孩战战兢兢，想起上午那老头子卖她时说的?话，这女?孩竟然会?读诗。
  便提起了这话茬，来?缓解女?孩的?不安：
  “二丫，你还会?读什么诗？”
  谁知?这小姑娘“砰”地一下，就跪趴在了地上，哭喊道：
  “奴婢只?会?这一首，陛下饶命。”
  麦子被这一操作瞬间?搞懵了，开口问道：“这诗你是怎么学来?的?？”
  二丫不敢隐瞒，面前这位可是东女?的?开国皇帝，抬手就将近十万兵力的?中益王撂了挑子，连忙一字一句将自己?的?来?历解释清楚。
  听完二丫的?话，麦子跟小草都?沉默了。
  外面贼寇当道，读书人爱唱几句酸诗，那些家有余粮的?地主，在灾荒的?世道上最为?吃香，就连买奴买婢也要会?背诗的?。
  那老汉精明，拿了二丫的?身子去找读书人，教二丫背诗。
  往后的?几年间?，那老头便将二丫卖去了大户人家，换粮换食，养活了一大家子人。
  到了后来?，那大户也没落了，家里没了指望，石老汉将家中的?老婆子媳妇全部卖了个精光。
  逃亡的?路上，石老汉儿便用二丫的?身体，借着会?背诗的?美名，在男人手中换了不少粮。
  二丫便在这种背诗的?途中，来?到了中洲城。