“大哥，别找大夫，会吓到娘……”沈再无平素的趾高气扬，虚弱的声音里满是祈求。
  沈琰皱眉道：“不请大夫怎行？要是伤的内里，可不是玩的”
  “那不能请大夫，娘又要哭……学堂里的事情也瞒不住……”沈倔强道。
  沈琰听了，就有些踌躇。白氏哭还罢，他们做儿子的不忍心，说好话哄就是；要是白氏晓得学堂的事，定是不肯这就这样善了，八成要闹到宗房去，到时又有什么意思？沈身上是有伤，可沈琴脸上也挂着伤，两人都有不是处。
  “要不先请琐三哥过来？”沈呻吟道。
  沈锁是三房旁枝庶房子弟，外家是开药铺的，打小耳濡目染学过医术。如今在药铺做差事，也算是半大大夫。他就住在胡同东头，距离沈琰家不过隔了几家。也是寡妇人家，孤儿寡母两口人，家境比沈琰家还不如。因是同族，两家长子又差不多大，两家倒是有些走动。
  沈琰被沈苦求一回，也想到请医延药动静大，怕是要吓坏白氏，便点点头，道：“好，我这就去见锁三哥”
  沈琰运气不错，沈锁正好在家中。沈琰也不隐瞒，将弟弟在族学与同窗打架说了，也提到身上伤处。
  沈锁道：“你既想瞒着婶子，就先家去，我过半盏茶的功夫再过去。具体如何，还得到了再看。”
  沈琰道谢，转身回了家。
  因怕白氏胡思乱想，他又到北屋打了一个转，方回了东厢。
  没一会儿，沈锁便到了，手中提了两条腊肉。
  沈琰迎出来，白氏也扶着小丫头出来。
  “我舅舅打发人送来些腊味，我娘打发侄儿送些与婶子。”沈锁对白氏道。
  两条腊肉，实不入白氏的眼，不过她还是笑道：“谢谢锁哥，等会让大哥去向你娘道谢。”说罢，又吩咐小婢收拾出两包点心，算作回礼。
  因有沈琰在，白氏应对完这两句便回了北屋，沈锁随着沈琰进了东厢。
  看到沈小肚子上的青黑，沈锁也吓了一跳：“到底是哪家小子，出手这么狠毒？”
  沈疼的没力气回话，沈琰道：“是七房沈琴。”
  “沈琴？七房嫡支？各房头嫡支的孩子向来骄纵些，哥这罪怕是要白受了。”沈锁也是族学出来的，只是读书没天分，连县试也没有过。十五岁后就离了学堂，在舅舅家的铺子上讨生活。
  族学虽规模不大，可学子之间的关系，都是外姓巴结本姓，旁枝讨好嫡支，外房围着内房。
  沈锁虽是弱冠之年，可手下却不含糊，用手指将沈的半个肚皮都寸寸按过，方重重地松了一口气，道：“还好，只是外伤肿痛，不是内伤。一会儿用药酒将淤血揉开就好。”
  看完前头，他又看沈后腰，也是寸寸按压，句句探问，面色却沉重下来。
  “到底如何？”沈琰小心问道。
  “这后腰地方，怕是有骨裂，顶好再寻个大夫确诊一下。若真是骨裂需卧床静养，否则落下毛病可是后悔莫及。”沈锁道。
  “若真是骨裂，得养多久？”沈琰心里沉甸甸的，问道。
  “伤筋动骨一百天，少说也得三个月。”沈锁道。
  沈琰的脸色发苦，沈也停止了呻吟。
  沈锁叹了一口气，道：“好好与婶子说，这不是小伤，瞒不得也瞒不住……”
  宗房，前厅。
  大老爷听管家禀告今年往京城送年货的安排，又添减了几样，便道：“就定在明日启程。”说罢，犹豫了一下，起身去了内院。
  等到了太爷处，大老爷便道：“爹，二房报丧的人还没到松江，可到底晓得了，要不要打发人过去吊祭？珞哥是二房独孙，虽说尚未及冠，算是上殇；可珞哥已经有功名在身，听说也订了亲，不为殇，这后事应该会操办起来。”
  太爷皱眉道：“没接到二房丧信，暂只当不知道。京城械哥那里如何应对，与我们不相于。这个时候，即便没坏心轻易也不好凑过去，还是避避嫌疑的好。”
  大老爷迟疑道：“不孝有三，无后无大。择嗣的事又哪里好拖得？”
  太爷瞪了他一眼：“好不好拖得轮不到你着急切莫要多事，到底何时择嗣、如何择嗣，都是二房之事，即便你如今管着族中庶务，也不许你先提这个话头谁也不是傻子，将心比心想一想，那边失了骨肉之痛未缓，这边就红着眼睛盯着，成何样子？二房与族中本就不相亲，莫要再行差一步，让他们越发远了族里。即便失了骨血，可你别忘了，沈洲除了生了珞哥，还有一未嫁女，留女招婿，也未为不可”
  大老爷诧异道：“不会如此，那个姐儿可是庶出？”
  “庶出也是二房血脉，难道二房两代人在京挣命，就是为了让不相于的族人捡便宜？莫要想那样美事”族长太爷道。
  大老爷讪讪道：“又能瞒多久，族人在京的不是一个两个，珞哥病夭的消息迟早要传回松江，到时不知有多少人家会打过继这个主意。”
  太爷冷哼一声道：“我不管旁人如何，只宗房不许算计这个，一切听凭二房自处。人皆有贪心，可要晓得收敛。尤其是在宗子宗孙这个位置，私心过重如何还能公平地打理族务？你二弟那样的错，一次也不能犯”
  宗房二老爷因参与三年前侵占孙氏产业之事，被太爷行了家法；二太太屈氏被送到家庙，二房一家也被分了出去，如今那边当家的是二老爷的长子长媳当家。二老爷原来协助大老爷打理族中事务，如今也闲置……