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  姜节的府邸还是六年前的模样，人比六年前略瘦了一些，说不上变得更好了还是变得更坏了。天邑时局如此，他又与申王沾了一点亲，委实无法精神得起来。见到师妹和师侄，却还是高兴的，亲自站到门口来迎接。
  一见到卫希夷，吸了一口冷气：“我说怎么乘车来了，这个样子要是在外面露面，明日就要被公子王孙围起来啦。”
  卫希夷道：“这个师门没救了，总是互相埋汰。”
  姜节笑道：“夸你还不好？”
  “你是没见过世面的人吗？”
  “说不过你，进来吧，别堵着我的门儿，还有没见过世面的呢。”
  进得府内，宾主坐定，姜节先问风昊等人的情形，互相致意完毕才说天邑中的事情。“祁叔亲自迎你去了？他是个好心人，做事从来周到的。我本也想去，唉，却是被召去又卜了一回，且往外面占卜合适的地方筑坛，没能走开，昨夜才回来。”
  卫希夷问道：“卜了什么？出兵？祭祀？”
  任徵的耳朵也尖了起来：“王是不是对中山有何不满呢？”
  姜节抬起双手，往下虚下了一下，道：“王是心焦，也想找些事情给大家做做，免得太闲生事，却不会针对中山。昨日的事情我也听说啦，你应对得很好。中山远，不适合现在便远征。将中山逼急了，要做困兽之斗，谁也讨不了好处去。不曾将五国俱灭，又亲来解释，是给王留了情面。样样周到，不过正因样样周到，卡得王挑不出毛病来，大约他又要闹心了。”
  卫希夷喷笑一声，问道：“便是有事，也不是现在，是也不是？”
  “不错。”
  “唔，我观此间，人人都有些忧愁，不知……”
  姜节道：“该知道的，你也都知道得差不多啦。我说一句，你们留心，宫中事，不要多言。王很明白。”
  “咦？”
  “内闱之争，王从来没有带到过门外。从一方诸侯到天下共主，可不是凭随心所欲便办得到的。”
  “我听说，新夫人还有筹划？”
  “她能做成什么事情？看，我不是还呆在龙首城吗？到了王糊涂的时候，我头一个走。”姜节说得毫不愧疚。此时可没有什么臣下死节的铁律，倒是为君的人要小心，做得不好，百官百姓就要跑到别人家去了。看得出来天下一统的好处，却未必非要吊死在这一棵树上也是事实。
  卫希夷对申王的现状，又有了更全面的理解，了然地点头。卫希夷的问题特别多，将任徵也关心的事情也给问了：“王究竟有什么打算呢？将来会如何与诸侯方伯们相处？”
  “将来？”姜节沉下了脸，“有没有将来，且要看天意。”
  “怎么说？”
  “唉，我随老师学艺，学得不如同门，却也看出来了，天时不顺呀。如果是六年前，中山做下了这等事，王可不会这么轻轻放过，你做得再周全也没有用。现在你再看，只要遣一使者，有一说法，王便轻轻揭过了。你道为什么？手上没劲儿了。”
  “不过六年。”
  “坚城，存十年粮，人皆以为不可破。这样的城池，一只手数得过来，我看阳城也未必有这么多的积蓄，不是吗？如今六年欠收。其实，早在中山之前，荆国已经绝贡三年了。”
  卫希夷心头一跳：“王要南征？”
  “未必。怎么？”
  “我想回去。”
  姜节问明了原因，道：“若是这样，或许王会乐见其成的，对大家都好。你且见故友，若她的心意没有变，现在倒是个不算很差的时机。兵祸、天灾都会产生动乱，而乱世，正是大有为之时。”
  “是。”
  比起近来常在祁地操心的太叔玉，长居天邑的姜节无疑可以提供另外一些信息，卫希夷在他这里一直盘桓到哺食之后，将要宵禁之时，才与任徵分道而归。回到太叔玉府上，又将从姜节那里得到的消息，再与太叔玉讲。
  太叔玉道：“不愧是风师的弟子！对了，出城的人回来了。”
  庚对女莹并无卫希夷那般的感情，公事公办将卫希夷嘱咐的事情讲了，女莹知道庚是个面冷心也冷的人，也不与她矫情，约定了明日女莹回城，回来便先见卫希夷。庚担心若是给太叔玉招来麻烦，卫希夷会不开心，与女莹约定的地方却是馆驿。女莹要从城外回来，时间刚好够卫希夷从太叔玉家里到馆驿等着。
  一切，见面之后便知端底。
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  卫希夷这一天起得很早，匆匆回到馆驿，等着女莹的到来。女莹来得也很及时，几乎是城门一开，她便进来，直奔馆驿的速度。卫希夷早早在门口等着，不等卫士将女莹拦下，便将人引了进来。
  馆驿她也是早上才来扫了一眼，布局记得倒还清楚。任徵为二人让出了房间，长辛像一扇门板，杵在门框外面，谁也不让进。庚依旧是隐在卫希夷的背后，默默地一声不出。
  朋友久别重逢，从孩童到少女，模样儿长开了，却依稀还是旧时的眉眼。两人见面，先将对方往眼里狠狠地看了一阵儿，才紧紧拥抱在了一起。什么寒暄也不用说，什么多余的事也不用做，至于礼物更是不需要提。
  女莹问道：“你来了？”
  卫希夷反问道：“还回去吗？”
  都从对方的眼中看到了坚定。
  女莹道：“这个鬼地方，我根本不想呆下去。”
  卫希夷低声道：“我这回来，就是想问你准备好了没有，好了，就一起回去。”
  女莹给了她一个惊喜的答案：“我收束了近千人，让他们化整为零，分作几拨，往南去。等我们南下的时候，他们已经在前面不远建了屯所，积了些粮草。也免得这许多人一齐从天邑离去，引人注目。”
  她说的引人注目，主要还是说的她哥哥。
  卫希夷道：“我带了五百人来，还有些粮草。路过息过，还可借些粮草。不过……你派出去的人，如今年景不好，能屯多少粮？”
  女莹低声道：“够他们吃的，使他们不跑，我就心满意足啦。”
  姜节说的对，乱世是容易出头，然而乱世想出头也很艰难呐！好在这个世道，个人的积累比较容易，不需要几十年的“养望”攒好名声，才能带得动人。这时节人也单纯，觉得你好，便会跟你走。否则以二人这般模样，目下是很难回去的了。
  “会的，”卫希夷坚定地道，“已经到了这般田地了，还愿意回去的人，就很少会再离开。”
  正事儿说得差不多了，女莹主动提起了天邑的事情，说的时候努力让自己平和一点，然而语气中的失望与挫败带来的愤怒掩也掩不住：“她们居然敢！从小，她做我不喜欢的事情，让我做我不喜欢的事情，我不愿意，她就说，‘这是为你好’。我再问她，为什么要将姐姐献给一个老头子，她还是说‘我这是为了她好，为了大家好’。哈哈！她当初，恨阿朵恨成那个样子！连带我们将阿朵背后骂了多少。如今却让姐姐做阿朵。”
  大口地喘着气，女莹憋得狠了，这些话，她无法对另外的人说，便全说给了卫希夷：“她从来就没有自己站起来过，像藤蔓，不缠着乔木她就喘不上高处的气儿。离开我爹这株乔木，她还想嗅一嗅高处的味道，可惜，申王只会看上王后那样年轻貌美的，哈哈哈哈！她就把姐姐送给了申王！”
  “我知道，我哥哥一点也不觉得这有什么不对。他生气，是因为姐姐后来闹得凶，说起来不好听罢了。他那个人，最好面子，假模假式，他算是被那个女人养废了！我姐以前像个木头人，我老觉得她更像木头不像人，我喜欢你姐姐。后来就想，我哪怕要不要羽那样的姐姐，木头就木头吧，大家一起遭过难，喜欢不喜欢，总不希望她不好。她现在成了个疯子！”
  女莹咬牙切齿的继续道：“其实，我也保不了她，她也没那个本事跟我们南下。我便想，她要在天邑嫁一个安静的、她不讨厌的人，等我能接她回去，也不错的。她要不想回去，我能复国，她在夫家也可以过得更好些。没想到，她……前些日子，我去找她。你知道她说什么吗？她说‘是你们逼我的’！”
  女莹一副快要呼吸不过来的模样：“谁逼她了？！她还说，这是为了我好！这样做，那个女人也作践不了我了！我是逆来顺受的人吗？！”
  卫希夷与庚都安静地听着，等到女莹停顿的时候，卫希夷低声说：“你生气，我倒不很生气，我……听说什么蛮女厉害的时候，其实很庆幸，他们说的那个人，不是你。我一直也不太喜欢你姐姐，她像是被王后一刀一刀用一块名贵的香木刻出来似的。听说她现在不受王后管了，我反而为她高兴。疯是疯，不像木头了。”
  女莹停顿了一下，道：“她要能活出个人样来就好了。”
  “没人教她，王后教的什么，你是知道的。”
  女莹心情好了一些，口气也轻松了一点：“你总能看到好的地方。”
  “我看不到大祭祀任何好的东西。”
  “她已经死，”女莹眯起眼睛，“帮她的人还没死绝，我们得回去。拿回我们的东西。”
  “嗯。”
  庚一直等到现在，才冷不丁地道：“你们是不是忘了一件事情？”
  女莹一直知道她在这里，卫希夷信她，女莹便也不疑她，问道：“什么事情？”
  “我君已向母亲、老师与中山君辞行，您要怎么得到允许？您可以自己走，这一路艰难，带的人马也多，追上、找到，可不难。您的哥哥，不会坐视的。您的姐姐还在宫中，如果她不愿意您走，些许小事，王还是会满足她的愿望的。”
  女莹道：“这可由不得她！他们已经舍弃了自己的国家，就管不得我！我便夹在你们的队伍里走。我忍得了这六年，就忍得了这一时，我从不宣扬自己要回去，他们想不到的。”
  卫希夷道：“我想你堂堂正正地回去，让谁都知道你回去了，你不需要遮遮掩掩。”