可小郎君蓦地低落了：“阿父也被说是身带祥瑞，从前我一摔倒，他摸一摸我脑袋我就真不疼了，可他却未长命百岁。”
  本应无忧无虑的四五岁孩童，却流露出大人般哀伤。阿姒怜惜地摸了摸他的脑袋。
  孩子年纪虽小，但甚是体贴，见阿姒看不见，又给她说起周边景致：“两岸林木苍翠，崖上有飞流从天而降。”
  阿姒认真地听着。
  妇人称这孩子四岁，但他不仅透着早慧的灵气，言辞亦有条理。
  显然出身自世家大族。
  只是可惜了，如此聪慧却早早历经人世疾苦，她摸了摸小郎君发顶，晏书珩则安静立在一旁，垂眼浅笑着。
  小郎君回舱后，只剩他们夫妻。
  晏书珩忽而问：“我记不清了，不知我可与夫人提过家中亲眷？”
  阿姒茫然：“你家中……啊不，咱们家亲戚，夫君未曾提过。”
  晏书珩放下心：“我虽寒微，但也算与晏家沾亲带故，也是知道晏家船只要在武陵停留数日，才借此机会寻访故友。”
  阿姒不敢相信，但想想也合理，若非与晏家沾亲带故，他又如何能替晏书珩做暗探，武功折损后又如何能在这个“上品必出自阀阅”的世道下在建康谋得差事？
  她打消对船的困惑，嗔道：“此前为何隐瞒，凭白让我起疑？”
  晏书珩笑容更为温柔。
  依他对阿姒的了解，她即便起疑也只会在盘算后再暗暗试探。
  但这次她却直接问他。
  他耐心道：“此前见你畏惧权贵，怕你不安，才不敢贸然相告，但阿姒放心，我非高门子弟，至亲也只祖父一人，
  “不过现在我的至亲中，多了你。”
  阿姒微顿，心中一动。
  她恐怕也和他一样没几个亲人在世，可他这句话却让她久违地感到踏实。
  这夜，他们照例同榻而卧。
  这已然成了彼此都心照不宣的事，但此前他们各盖各的被子。可今夜一上榻，青年便将阿姒卷入自己被中。
  阿姒要后挪，却被他叹息似的“罢了”给扰了心绪，她以为他又要胡思乱想，便留在他怀中，以一个上半身亲昵相拥、下身却默契地隔开一尺距离的姿态交颈而眠。
  同盖一被的感觉甚是古怪，两人的身子仿佛被缠到一处，气息纠缠交融。
  那卷轻柔的被子似有了极大力量，能把他们揉成一个人。
  在这暧昧中，晏书珩淡声道：“昨夜，夫人梦里唤了长公子。”
  阿姒骤然弹起，又被他按入怀中。
  她记不清梦里说了什么，只记得梦中她的夫君变成了那位世家公子。
  可相比梦到晏书珩变成她夫君，让夫君听到她梦中喊了晏书珩更要命。
  她暗呼不妙。果然，白日里他提起晏氏和晏氏长公子是有原因的！她不仅梦中喊了他，适才还夸晏书珩是好人。
  阿姒惶恐道：“梦境紊乱，我确实记不得自己梦见过他，我都说了什么？”
  他在她耳畔低语：“我猜猜，昨夜夫人莫不是躺在我怀中，却梦到自己和那有谪仙之姿的长公子亲昵？”
  “没有的事！夫君别乱说……”
  阿姒双颊发热，急急打断他。
  她的义正辞严，落在晏书珩眼中却是恼羞成怒。他笑着从身后揽住她，脸贴着她颈侧：“那便是我听错了。”
  这般姿'势像梁上相依相偎的燕子，昨夜后他越发缱绻，这本是好事，可阿姒却被他说笑的话搅得无端心虚。
  虽说梦见那青年只是因为频频听到他名字，而非因为心中有他。
  可她对江回的感情——信任、依赖、好奇……皆是真情实感，唯独爱意无法保证有没有，若有，又能有多少？
  阿姒说不上来。
  .
  船行数日，很快到了江陵上游，再过两座城池，便到江陵。
  这夜，急雨忽至，阿姒被晏书珩从梦中叫醒：“上游有洪涝，稍后船在宜城码头停靠，我们改走一段陆路。”
  此时已经小了，此时完全可以继续走水路，但船还是靠了岸，阿姒只当众人是防患于未然，并未多想。
  道上有积水，难以落脚。
  晏书珩蹲下身：“上来，我背你。”
  阿姒攀上他后背。
  雨打在伞面发出噼里啪啦的声音生生放大了这场雨，她搂紧身下郎君。
  伞外雨幕环绕，下方积水泛滥。
  在这朝不虑夕的世道，哪怕华族世家也避不开灾祸，阿姒未敢祈求世间苦难独独对她宽容，过去数月阿姒就历经不少磋磨。
  她从来都遇风挡风，逢雨躲雨。
  此刻被他护在背上、遮在伞下，阿姒恍惚想着，或许世间风雨真会绕着一个人走，与权势地位无关。
  仅仅是一把能遮得住两人的伞，一个不需太宽阔但坚定的后背。
  说不清这是种什么样的感觉，阿姒低下头，下巴搁在他肩窝：“夫君。”
  “嗯？”晏书珩将她往上挪了挪。
  “无事，留意脚下。”
  竹鸢替他们撑伞，嘴角浮起痴痴的笑。稍后方，破雾忍不住多看了几眼，想起前夜晏书珩所问的那些话，顿时了然。
  但他仍猜不透，这是出于狩猎欲和掌控欲，还是真上了心？
  .
  众人打算在城外驿馆暂时休整，方靠近那一带，便听到哀求和哭喊声，夹杂着官兵的吆喝和驱赶声。
  阿姒顿时猜到：“是流民？”
  晏书珩步履未停：“是，所幸不多。”
  众人走近了，被官兵拦着的流民越发骚动，有人高声喊：“你们明明有吃的！这世道穷人就该死对吗！？”
  “给我们一些吃的吧……”
  ……
  阿姒搂紧身下人。想说她有些怕，却实在讽刺，若可以谁不想安居乐业？想说他们可怜，却又觉得空有怜悯却做不了什么，反像是在别人伤处撒盐。
  有惊无险地进了驿馆，众发觉驿馆中还有一行人，是一队官兵。
  阿姒拼凑得知这是往健康护送宫里妃子千秋宴的贺礼的兵士。
  何其讽刺，难怪流民要作乱。
  阿姒无声长叹。
  到了房里，她投桃报李，主动替晏书珩褪下半湿的外衣。
  见她神色淡淡，他揽住她。
  “怎么了？”
  若换从前，阿姒会同他感慨。
  但自从知道他替朝廷做事又与世家沾亲带故，她犹豫了。
  晏书珩了然：“在想‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’这句话？”
  阿姒摇摇头：“是在想‘穷则独善其身’。”这不是眼下的她能改变的事，扪心自问，若她享尽荣华，会为了救济旁人散尽家财，损及自身安稳么？
  会救济，但只怕不会散尽家财。
  晏书珩取下她缚眼绸带，明眸露出，眼中的茫然也随之显露。
  他并不劝解，有些欲'望和念头需要被一再压制才会爆发，若能轻易压住，便不算欲念，只替她褪下外衫：“歇下吧。”
  阿姒的确很困倦，不一会便睡下了。
  晏书珩则下楼，破雾忙跟上。
  二人走到驿馆后僻静处，破雾道：“郎君，流民中似有故意挑拨事端者。或是山匪所为，附近一带有伙山匪，里头有个人与郎君要寻的那人有几分相像。”
  半年前，胡人从雍州南下欲夺魏兴，北地流民加上受洪灾侵扰的百姓，竟有近万之众，有些被豪族招为佃农，部分落草为寇，长此以往，只怕巴楚会乱。
  此次暂留宜城也是为此。
  晏书珩道：“查查那人。再传信回建康，暗中着人上奏让祁氏将荆楚流民编入军中，顺道将这一带的殷氏残兵一并收了。”
  殷氏被瓜分后，一半兵力为祁氏和皇室收编，亦有些将领领私兵游走于巴楚。若能收拢，能稳住局势，还可增加兵力，毕竟在此世道，手无兵权的世家易受掣肘。
  “郎君，属下有惑。祁家已拿了殷氏近半的江东兵权，若再收编流民和残兵，岂不如虎添翼？且陛下因忌惮祁、晏，要扶持颍川陈氏，陈氏因陈老先生之故有名望，又有财力，而祁氏有兵权，届时晏氏如何自处，郎君为何要促进祁家扩张势力？”
  晏书珩转头看向他，笑道：“你所顾忌的，正是其余世家顾忌的。”
  破雾明白了，只有先发制人将祁氏推上浪头，届时各世家和皇室都会默契地不让其涉入；众世家不愿皇权进一步强盛，必也会合力阻止皇室涉入此事。
  至于最终鹿死谁手，且待谋算。
  晏书珩又招来一名幕僚：“去查查宜城城主李壑为人秉性。”
  幕僚躬身领命。
  .
  阿姒醒来时，晏书珩称需多留几日，驿馆不便利，带她去城中客栈落脚。
  城外鼻尖尽是淤泥腐草以及饥饿与死亡，城中却似乎还算安宁。
  晏书珩道：“城主怕流民扰乱城中，不肯开城门接纳流民。”
  阿姒早预料到会是如此，又问：“那他们会在城外搭棚施粥么？”
  “大抵不会。”晏书珩观察着她神色，“流民近千，施粥杯水车薪。”
  正说着，马突地急停，阿姒身子险些往前扑，被晏书珩揽腰稳住了。
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