而后他回了主院。
  一入院，方妪先端上一杯药酒：“这是老奴从三清观求来的药酒，有迎福去灾之效，今日是长公子以中书令身份上朝的第一日，需格外郑重。”
  晏书珩不无怀念地看着酒杯。
  祖母在世时，每月初一都要让他喝药酒，说是能驱邪避祸。
  方妪想起已故主子的嘱托，趁着替他更换官服时絮叨起来：“老夫人去世前嘱咐老奴照顾好长公子，可奴能盯着您喝符水的时日不多喽！这身官服也甚繁琐，奴老眼昏花，总归您该早日娶妻了！”
  晏书珩垂睫笑了，眼底漫上柔意：“的确繁琐，我会尽快成亲的。只是也不知我将来的妻子可有耐心。”
  更衣过后，晏书珩上朝去了。
  方妪目送青年玄衣高冠的背影，神色恍惚，双眼渐红：“老夫人，您瞧见了么，长公子穿上这身官服，和当年的二公子简直一个模子刻出来的啊……”
  .
  这厢晏氏马车甫一在宫门前停落，车内青年下车后，便有官员问候：“长公子真是越发意气风发了！”一名官员笑道：“今日起，我等该唤中书大人了！”
  晏书珩谦和地与他们寒暄。
  远处走来一位气宇轩昂的青年，正是祁君和的兄长，祁君竞。
  祁、晏两家是扶持新帝上位的功臣。两位青年又都是各自家族的长公子。二人每每对上，言行交锋间都暗示着两家关系和朝廷的局势动向。
  尤其月前京中传出流言，称晏氏如今是祁氏最大的对手，晏书珩立功后在回京途中遇刺，约莫和祁氏脱不开干系。
  敏锐的官员纷纷竖起耳朵留意。
  祁君竞想起父亲嘱咐，一改往日的倨傲，稍显温和：“家父听闻表弟遇刺受伤很是意外，日前派人送去些从西域寻来的滋补之物，可惜你不在府上。”
  这是在暗示祁氏并不知道行刺的事，有心继续交好。
  晏书珩亦借着说笑表态：“皮肉伤已痊愈，只惊魂未定，正好我后日要去佛寺看望母亲，顺道上柱香。”
  晏书珩的母亲，是祁家人。
  几句话下来，众人顿时心领神会。
  两人都还互称亲戚，看来祁、晏两家关系并不受流言影响。
  .
  朝会后，晏书珩去了勤政殿。
  殿内，龙涎香扑鼻而来。
  香炉中升起袅袅白烟，将他与窗前负手而立的年轻帝王隔开。
  “臣晏书珩，叩见陛下。”
  玄衣帝王缓缓回头，一张仍带着少年意气的面容在烟幕中时隐时现。
  这是南周新帝，李霈。
  李霈年十九，在大周三任帝王中是最年少的，“朕与月臣说过多次，你我之间，不必在意这些繁文缛节。”
  晏书珩不卑不亢：“陛下是天下之主，天威不可侵犯。”
  李霈目光灼灼，上前扶起他：“这些话说给那些老古板听听即可，你我私下不必如此拘束。”他看向满桌案牍，“这奏折每个都需朕批复，但每个又不能仅由朕批复。往后月臣任中书令，朕总算得以喘息！”
  小皇帝是在叫屈，暗指世家当权，他身边除晏书珩再无人可用。
  中书令一职能落到晏书珩头上，有晏氏权势在起作用，亦是新帝促成的结果，相比任用老谋深算之辈，年轻又算志同道合的晏书珩更能助他坐稳龙座。
  晏书珩深知此理：“臣既回到健康，定会全力助陛下成就大业。”
  新帝淡淡一笑，随手拿起一本折子：“正好朕有一事迟迟下不了决定。此前有朝臣提议收编魏兴上庸一带流民，闲时耕作，战时杀敌。此事最终落在剿匪有功的宜城城主李壑头上，但兹事体大，还需有世家在背后支持。朕想着不如交给晏氏，你族弟晏少沅恰好有领兵之才。”
  少年帝王生了双狭长凤眸，眼尾微微上挑，便是和善微笑时也显得像在怀疑试探：“月臣意下如何？”
  “少沅。”晏书珩念着这个名字，语气颇意味深长，他陡然想起一件事。
  两年前，在南阳时。
  阿姒不记得他们三年前曾遇到过，看他的目光茫茫然，却在见到少沅时双眼微亮，拉着姜珣追问：“那是谁。”
  晏书珩收回思绪。
  含着笑的眸子看向李霈，多了些不可捉摸的深意：“臣认为不妥。”
  李霈长指轻点奏折：“朕本是想着晏氏最为合适，毕竟若是落到旁人之手，月臣岂不是为他人做嫁衣？”
  晏书珩知道这位新帝自幼不得帝心，十二岁前是在冷宫长大。这样的人要么极易轻信旁人，要么戒心极重。
  李霈显然是后者。
  虽说皇室权柄被世家分走大半，但李霈非昏庸之流，如今还有许多事要借助这位年轻帝王之力，与其瞒着，不如坦诚。便道：“此事其实是臣在背后推波助澜。如今京口有建康王的兵马，荆州及江东有祁氏镇守。但荆州以西、魏兴以北却是空乏，若胡人再度进犯，无论从京口还是下游调兵，都会顾此失彼，因地制宜收编兵士才最合适。李壑心怀家国又是寒门出身，若得重用，定会效忠陛下。”
  此话明面上说的是兵力分布，实际上是暗示李霈——朝廷亟需在上游有一支可平衡祁氏兵权并震慑建康王的兵马。
  李霈颇动容地颔首：“月臣为朕筹谋良多，朕才更不想让你白忙活，你我的利益，从来不是此消彼长的关系。”
  晏书珩：“臣明白。”
  这一番对话算是把彼此拉到同一条船上了，但这远远不够。
  还需降低祁氏和其余世家的戒心。
  祁氏父子并非庸庸之流，若皇帝极力推举晏氏的人，他们岂能不疑心晏书珩要与皇帝联合打压祁家？
  同样，皇帝能对晏书珩“推心置腹”，必也能与祁氏“共治天下”。甚至他还可以离间祁氏与晏氏，让他们两败俱伤，再扶持其余世族。譬如陈妃母族颍川陈氏。
  晏书珩继续道：“臣认为，旧殷氏部将殷犁素有领兵之才，可协助领兵。而新城郡大族顾氏曾为流民捐粮，且族中财力雄厚，由顾氏主导此事，于陛下、于朝廷局势、于顾氏皆有好处。”
  这便是当初他募粮的用意。
  此事触及多方利益，与其冒着受各世家忌惮又耗费晏氏族力的风险，不如先把这块肥肉给了顾氏。只要关键环节有他的人，就不必担心大权旁落，待熬过开头最难的一段时期，便可在顾氏和其余世族斗得筋疲力尽时用计夺回。
  晏书珩说罢，对上少年帝王笑里藏着试探的眼，缓缓笑了：“但臣亦是俗人，自也会考虑家族和臣的利益。”
  皇帝挑眉：“那为何不愿让你族弟去协助顾氏接手此事？殷犁虽是你叔父旧部，但他毕竟不姓晏！”
  晏书珩却是微微一笑，审慎道：“臣的利益，便是晏氏的利益。”
  皇帝明白了，此事涉及家族权柄之争，晏书珩不希望晏少沅在其他方面得利，威胁他准下任家主的地位。
  正好，相比羽翼未丰的晏少沅，晏书珩能带给他的利益更大。
  忠诚和才干难以兼得，与其为了追求同谋者的忠诚而任用庸才，不如和有才干的精明人共谋，好各取所需。
  “原来这便是月臣的私心，那朕自也要对你偏心些。谋兵不止需要拿得动兵器的人，更需要能看懂兵书的，你手下门客幕僚诸多，挑几个信得过的，朕给他们几个官职来督办此事。至于别的难处，”皇帝微微笑了，眼里的狡黠让他顿时像个十九岁的少年郎，“月臣会想办法的，对吧？”
  晏书珩与新帝谈罢，又下了会棋，这才出宫，刚到宫门口，迎面走来左尚书仆射陈仲全。
  此人亦是陈九郎之父。
  寒暄后，晏书珩道：“两家已定亲，晚辈与世叔便是一家人了。七娘羞赧，往后世叔可要常唤九郎来鄙府走动。”言辞温融，比晏少沅更有兄长嫁妹的样子。
  陈仆射热络地笑：“自然！自然！九郎多次说过，他钦佩晏中书才学，能做中书大人妹婿荣幸之至！”
  彼此都心知肚明，晏书珩与大房关系十分微妙，陈九郎又与少沅交好，自也对他也颇有成见。这番钦佩荣幸的话显然是陈仆射替陈九郎编的。
  晏书珩笑容不变：“九郎年少英俊，深受女郎们喜欢。犹记得两年前在南阳时，他身边尚跟着那姜氏女郎，檀郎谢女，叫人艳羡，真是可惜啊……”
  “姜女郎？”
  陈仆射一头雾水。
  但他很快想起是如何一回事。
  陈仆射眼皮一跳，这晏中书莫非是在暗指他家九郎之前有婚约，担心他对他的族妹不够真心？不对，别看他装得一副贴心长兄的模样，少沅的父亲对他不利过，他哪能心无芥蒂？
  九郎曾说当初那孩子招惹了他，他应当是恨屋及乌，把九郎一并记上。
  陈仆射犯了愁。但如今物是人非，横竖已无从查证，与其费心解释九郎和那孩子的关系，不如少说少错。
  毕竟，那孩子身世特殊。
  陈仆射便假装不知他指的是阿姒。
  “当初我曾想过和姜氏议亲，可惜两孩子对彼此只有兄妹之情，小女郎红颜薄命，也属实可惜。”
  “是啊，可惜。”晏书珩微叹着，“那姜氏女郎的尸骸可有寻到？”
  陈仆射斟酌后，沉痛摇头：“当初出事的有好些个人，山崖陡峭。我们派人去崖下寻找时，各个都……难以辨认了，实在是叫人痛心啊。”
  他沉痛叹息后寻了个由头离去。
  晏书珩望着陈仆射的背影看了须臾，不久也转身离去。
  .
  一日在忙碌中转瞬便到了头，从中书省下值归来时，已是深夜。
  晏书珩照例先在主院更衣。
  出门之前，方妪递过去一个早已装好熏香的精巧香炉：“长公子，那女郎您多宠爱些也无仿，只是您未娶正妻，垫诞下嫡长子前，仍需小心，这香是特地调制的，不会过多损及身子。”
  晏书珩顿时明白是昨夜他叫了两次水的事被人说漏嘴了。
  那灭顶般的感觉闪过脑海，他眼中有一丝恍惚，接过香炉：“您不必担心，我心里有数，那女郎亦非市井女子。”
  回到小竹园，听闻阿姒已睡下，青年唤来郑婶和竹鸢：“方妪年老，不宜操心过多，这园里的事不必与她说。对其他人更不能提，如有人问起，一律敷衍。”
  郑婶顿时明白他这是怕有人知道娘子得宠，要对娘子不利。
  她忙躬身道：“是婢子嘴快，随口说了句长公子疼爱娘子，奴往后谨记！院里的事半个字也不说出去！”
  “嗯，我安排你们在此做事，正是因为你们嘴严，别让我失望。”
  晏书珩人虽温和，但说话时透着不容置疑的威严，二人皆不由自主绷紧心里的弦，恭敬道：“婢子一定小心。”
  他随即往房内去。
  屋内很安静，炭盘烧得正红。
  晏书珩走到榻边，阿姒面朝里侧，抱着一卷被子睡得正香。
  她照例给他留好了位置。
  晏书珩心里一暖，他笑着褪下外袍，吹了灯，拥着她睡下。
  冬夜静谧，炭盘中不时发出轻微的“噼啪”声，晏书珩回想着陈仆射说过的话，忽而睁眼起身，掀开女郎衣角。
  就着月光，那道伤疤若隐若现。
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