凭白无故失去了凌家大院子，凌二成夫妇心里自然是极不甘心的，可凌珣手中握有地契，他们一时别无他法，只得生生忍下，想着往后再寻机将那地契弄回来。然凌珣刚回来，他们还没摸透他的作息情况，一时也不敢轻举妄动，只得暗中寻找时机。
  那天早上，刘氏意外听到村人说凌珣上山打猎去了，心中便觉得机会来了——山上树木茂盛，地形复杂，容易丢东西，凌珣必不会将地契随身携带。再者，打猎是个需要时间的活儿，他既然上了山，必然没法太快回来，如此她不就有充分的时间可以去偷那地契了吗？
  当时凌二成正在田里干活，刘氏想着时间匆忙便自己一个人去了，横竖凌家大院他们夫妇住了那么多年，她早已熟悉得不能再熟悉，也不用怕会无从下手。
  大院的钥匙虽还给了凌珣，可凌家后院那扇多年未开过的后门钥匙却被刘氏偷偷藏起来了，因此她很顺利地进了凌家。只是刘氏怎么也没想到，自己才刚进去一会儿，隔壁那个死丫头就来了。
  彼时她正踮着脚站在椅子上翻箱柜，阿茶那一声响亮的“凌大哥”吓得她一个激灵滑了脚，于是整个人连带着椅子侧摔在了地上……
  刘氏因此伤了腿，在家躺了好几日。
  地契没偷到还把自个儿腿摔伤了，多憋屈呢？刘氏心下恼怒，又想着从前崔氏总帮着凌珣与她作对，不由更恨了，于是她便教唆儿子凌铁柱去欺负阿茶帮自己出出气。
  凌二成以为她说的出气就是丢丢石头扔扔虫子之类的恶作剧，哪想儿子却去朱大宝那里借了这大黑狗来咬人！
  朱大宝是村里的小霸王，凌铁柱总跟着他玩，也常喂东西给这大黑狗吃，因此能唤动它咬人，只是他却不知，这狗不是寻常的狗，一个弄不好是要出人命的！
  这蠢婆娘！崔氏祖孙身后是邵家和里正！若真的伤到她们，自家怕是要吃不了兜着走的！
  凌二成气得不行，又一看不远处那只浑身抽搐不停流血的大黑狗，心中越发惊怕，更不敢让凌铁柱说出那日的事情了。
  可哪想这凌铁柱却倔得紧，竟是死活不肯放手。
  终于……
  “刺啦”一声，袖子破了。
  凌珣顿时目如寒冰。
  所有人都浑身一冷，下意识地缩了缩脖子。
  可青年什么都没有再做，只低下头，慢条斯理地卷起了那只破碎的袖子。许是为了美观，他连同里衣的袖子一起卷了起来，可……
  看着他手臂上裸。露出来的那几道狰狞可怕的刀疤，人群中突然有人惊恐地低呼道：“俺，俺以前逃荒的时候遇见过土匪，他们，他们很多人都是这样……身上有刀疤，样子很可怕，力，力气也很大！”
  土……土匪？！
  阿茶愣了愣，突然倒吸了一口凉气。
  她知道什么是土匪，邵家那位夫子给她和月牙上课的时候讲过——那是些烧杀掳掠，无恶不作的人，他们所到之处，必然……
  血流成河，宛如人间炼狱。
  ——————
  “哎哟太可怕了！我说他平日里怎么瞧着那么吓人！我，我这一看他双腿总是发抖，如今想来，这就是传说中的煞气呀！”
  “回来都那么多天了，也不见他去亲戚家走动啥的，整日就一个人独来独往的，也不爱理人，确实有些古怪……”
  “那，那咱们要不要去告诉里正？万一他……”
  一句关于“土匪”的猜测在围观的村人中激起了千层浪，更有甚者竟怕得转身就跑。不过这话到底没有证据，也有理智的村人出言反驳：“没影的事儿大伙儿不要瞎猜，没的影响人家豆子的名声！不过是力气大了些，这能说明什么？”
  “就，就是！能闭上你们的臭嘴消停点么？”牛大娘虽也被凌珣方才那一脚给骇到了，可回过神之后，还是拍着胸口斥了那些人一句。
  被斥的人觉得很冤枉：“可，可你们看那狗！一脚，就一脚呀！竟直接把这么大的狗给踢飞了！这，这能是寻常人么……”
  有人听了这话忙上去探了探那狗的鼻息：“这狗……唉哟这狗死了！真的死了！”
  “死了？我看看……完了完了，这狗可是朱癞子家的宝贝！如今就这么死了，他肯定不会善罢甘休的！”
  “是呀是呀，朱癞子为人强横，又有个在镇上大户人家做妾的姐姐，可不是好相与的人……”
  众人的话题又一下子从“土匪”转移到了朱癞子一家上。
  凌珣没理会他们，只转身看向了阿茶：“没事？”
  虽叫方才那句“土匪”吓得不轻，可不知为何，看着这样宛如一座山似的挡在她身前的青年，阿茶咚咚直响的心竟慢慢平复了下来。
  他虽凶煞，可相识至今一直护着她。
  阿茶不是不知好歹的人，因此纵然心里惧意未减，却还是点了点头。只是接连受到惊吓，小姑娘的声音不由自主地有些发颤：“我……我没事，谢谢凌大哥。”
  说着，便双手撑着地欲站起来，只是这会儿她的四肢虚软无力，还隐隐有些发抖……
  凌珣看了她一眼，突然弯下腰，拉住她的手臂扶住她的腰便将她整个人托了起来。
  阿茶顿时浑身僵硬，好半晌才抖着唇飞快地往后蹦了两步，退出了他的怀抱：“凌大哥！我我我我自己可以！谢……谢谢。”
  小姑娘嘴唇惨白，满脸惊慌，瞧着十分可怜，青年顿了顿，又弯腰将那木盆和散落在地上的衣裳捡了起来，这才道：“走吧，回家。”
  阿茶还没说话，便听得身后不远处传来了一阵呼声：“铁柱？铁柱！你把我家黑子带哪儿去了？铁柱？”
  “这声音……哎哟是朱癞子家的小霸王寻来了！”
  这狗是朱家的宝贝，值不少钱，若是因此被他们赖上……凌二成心中一慌，抱着凌铁柱就起身欲跑，可凌铁柱还在哭闹不停，这么一耽搁，朱大宝已经跑来了。
  朱大宝约莫十一二岁，生得高高壮壮，一见到地上那满脑袋血的黑狗他就傻住了，半晌才“嗷”地一声尖叫着冲了过来：“黑子——！”
  凌二成见此也顾不得其他了，忙掐了凌铁柱一把，低声说道：“快告诉大宝是谁弄死了黑子，快！”
  凌铁柱疼得一激灵，张大嘴巴就指着凌珣嚎道：“大宝哥，是他踢死了黑子！就是他！你快打死他！快叫他赔！”
  第15章
  朱大宝一听顿时捏着拳头朝凌珣冲了过来：“杀了我的黑子，我要杀了你！杀了你——”
  只是还没冲到凌珣面前，就被人给拦下来了：“别过去别过去！大宝听话，你打不过他的！”
  凌珣方才那一脚给大家留下了太深刻的印象，纵然知道他是在救人，这会儿也没人敢轻易靠近他。朱大宝虽说常在村里横行霸道，可到底只是个孩子，众人自然不能眼睁睁看着他冲过去“找死”。
  凌珣没理会那边的动静，只冷冷地看了凌二成一眼，可他还没开口，一旁回过神来的阿茶已经怒了：“若不是你故意叫了这大黑狗来咬我，凌大哥能为了救我而出手吗？！这狗既是你同朱大宝借来的，如今出了事，自该你来赔！还有，你爹方才也说了，你娘的脚伤与我没有任何干系，可你放狗咬我却是事实，若是今日没有凌大哥在，我一定不死也残，那你便是谋害人命，要坐大牢的！凌大哥救了我也救了你，你不感激便罢了，竟还倒打一耙？！”
  凌珣是为了救她才摊上这麻烦的，阿茶纵然心里惧他，却也绝对不会叫人赖了他去。
  凌珣扭头看了她一眼，有些意外。小丫头胆儿小不经吓，没想性子却并不懦弱，这插着小腰竖着柳眉的模样……看着倒比一脸假笑躲着他时的样子顺眼多了。
  一听到“谋害人命，坐大牢”等字眼，纯朴的村人们皆不由神色一肃，面露畏惧。再一想阿茶的身世以及前些天县令府来人，说要接她回去的事情，大家的目光顿时就不一样了。
  “可不就是，方才多险呐！若不是豆子及时赶来，怕是真要出事的！二成啊，你可得好好谢谢人家豆子，不然你家铁柱就闯大祸啦！”
  “按理来说，确实是谁借的东西找谁赔，这狗既是铁柱拉来的，那自然便该是你家的责任，我看你还是赶紧上门同朱癞子道歉去吧！”
  “是呀是呀，说不准你主动上门，朱癞子会叫你少赔一点的！”牛大娘更是幸灾乐道。
  阿茶方才的话看起来是对着凌铁柱说的，然大家都心知肚明，这是其实是说给凌二成听的。凌铁柱只是个十岁的孩子，又与阿茶素无往来，若无大人的教唆，何至于放狗咬人？
  众人你一言我一语，叫心中本就惊惧的凌二成脸色更加难看了，可他到底心思不浅，扭过头便重重一巴掌打在了凌铁柱脸上：“小兔崽子，也不知道跟谁学的，净爱跟人开些没轻没重的玩笑，这下可闯祸了吧，啊？！你说你万一真的伤着了人怎么办？气死老子了！哭！哭个屁哭，还不赶紧跟你阿茶姐姐道歉……”
  “玩笑？哟！二成你也太会大事化小了，今天这事儿要是玩笑，那还有什么事儿能是认真的呀？咱们大伙儿方才可都看得明明白白的，你家铁柱是真心要叫这狗咬死阿茶的！若非豆子来得快，这会儿早都出大事了！”他的话还没说完，便被牛大娘翻着白眼打断了，“我看你还是别在这里乱搅混水了，赶紧回家找铁柱娘商量商量该怎么办吧，朱家可不是好惹的！还有还有，你这儿子也该好好管教了，小小年纪心思竟这般歹毒，往后谁还敢接近他呀！”
  阿茶感激地看了她一眼，而后眼珠子一转，低头抹着眼泪哭了起来：“二成叔我知道你心疼儿子，可也不能这样颠倒黑白呀！是不是我方才真的被这狗咬死了，你也要用一句‘玩笑’带过？铁柱已经十岁，说小也不小了，且平日里也素来激灵，不是个傻的，哪里会不知道什么叫开玩笑？还是说，还是说，你们就是瞧我与姥姥孤婆寡孙的看着好欺负，所以才连人命关天的事儿都不放在心上？呜呜呜我自问从未做过对不起你们家的事儿，可你们却不分由说便想要我的性命……我，我这就去找里正大人给我做主，实在不行，咱们，咱们县衙里见！”
  小姑娘是真的在抹泪，眼睛都红了，泪珠儿更是不要钱似的往下掉，若非方才看到了她眼珠子乱转的样子，凌珣也险些要以为她是真的气哭了。
  狡猾的小丫头，演技倒是不错。
  还有这口才……认识这么久，他竟不知她还有一副伶牙俐齿。
  心头又涌上阵阵莫名的笑意，凌珣看着她，半晌突然扭头看向一下子涨红了脸，还欲狡辩的凌二成：“铁柱纵狗伤人是事实，二叔还是好好想想该怎么赔礼道歉吧。否则若真闹到里正甚至是县官那里，怕是更难收场。”
  说完，又低头对犹在抹泪的小姑娘道，“我想二叔不会叫你失望的，现在我先送你回家，若二叔今天日落之前还不上门道歉，你再去找里正可好？”
  阿茶顿时愣住，下意识抬头看他，却对上了一双似有笑意浅浅的眼睛。
  许是自己眼底的泪水模糊了他眼中的冷锐，此刻这人的眸子看起来竟像是幽深静谧，漾着点点星辰的夜空，漂亮得不可思议……小姑娘心头颤了颤，莫名有些发慌。
  他竟能看出来她是在演戏？还有这话……看似是在为凌二成说情，实则是堵死了他的全部退路，叫他无法再狡辩。他……在配合她？
  “到底是街坊邻里，铁柱又是我堂弟，可否看在我的面子上，给他们一个机会？”青年一本正经地坑着自家二叔，阿茶回过神，惊愕之余差点憋不住笑出来。
  从前怎么不知道这人这般促狭？
  “凌二成两口子从前对他那么坏，他竟也不记恨，这会儿还出言为他们求情……多好的孩子呀！”
  “到底是一家人，这孩子还是念情的……”
  众人见此十分感动，对凌珣的印象一下子又好了不少，只凌二成气得胸口发痛，惊怒交加地瞪着唱起了双簧的两人，抖着嘴巴说不出话来。
  肚子里还有很多可以模糊重点的狡辩之词，可细细一想，却全部被凌珣这番话给堵死了。偏他还不能发作，否则就是不识好人心！
  凌二成这下是真的慌了，然到底不甘心就此认下这桩祸事，想了想，又朝阿茶看去，只是还没开口，阿茶便抖着肩膀点了点头，哭着说道：“凌大哥救了我，我，我听你的便是……可，可他若是给不出合理的说法，我一定要去里正那里求个公道的！”
  凌铁柱无缘无故放狗咬她，叫她险些受伤甚至丧命，这绝非小事。若她真的让凌二成就这样将此事打哈哈翻过去，连个说法也没要回来，往后必然人人都会认为她们祖孙可欺。家中无男人，她们原就过得比旁人要艰辛，若自己不强硬一些，这日子根本没法过——纵然有邵家和里正在背后撑着，可他们到底是外人，都各自有自己的家事，如何能时时刻刻扶着她们祖孙呢？
  就好比今日这事，事后邵家和里正一定会护着她，可若没有凌珣，她这会儿已经是个废人或是死人了，到时候，便是讨了公道回来又有何用？
  再者，这事儿还关系到朱家，若处理不好怕还要连累凌珣的。毕竟不管怎么说，那狗确实是凌珣踢死的，若真叫凌二成将此事当做“小孩子不懂事开的一个玩笑”糊弄过去，那凌珣的救人之举便也就变了味儿，届时凌二成也就有了足够的理由将这狗的责任推到凌珣身上。
  他救了她，她绝不能叫他吃亏。
  所以小姑娘一说完，完全没有再给凌二成开口的机会，就飞快地转身跟着凌珣走了。
  娇小的背影一颤一颤的，看起来可怜极了。
  “不不阿茶你听我说……”凌二成大惊，放下凌铁柱就追了上来。
  凌珣转头看了他一眼。
  沉沉的杀气迎面扑来，压得他一时连气儿都喘不匀了，凌二成惊骇地僵在了原地，又想到方才不知是谁说的那个关于“土匪”的猜测，顿时再不敢动弹了。
  “哎哟瞧瞧这可怜的小样子……怪叫人心酸的！”
  “可不是，这孩子素来性子软好说话，这回怕是真的吓坏了……”
  “这么大的狗呢，换做咱们都得吓趴下，何况她一个小姑娘？我说二成你还是赶紧上门道歉吧，这事儿确实是你家铁柱太过分了！”
  众人见此对他们父子的指责声更大了，还有那朱大宝也从旁人那里听来了事情的经过，这会儿闹着要来打凌铁柱……
  凌二成老脸铁青，差点一口气上不来昏过去。
  ——————
  “凌大哥，谢谢你救了我。救命之恩，必，必将永世不敢忘。”终于到家了，小姑娘伸手接过青年递来的木盆，吸着红红的鼻子，十分认真地说道。
  凌珣看着她，没有说话。
  阿茶眼巴巴地等着他的回应，做戏要做足，她方才生生哭了一路，这会儿喉咙发干，身子发软，很想快些进屋休息。
  积累了一路的笑意再也忍不住倾泻而出，凌珣突然低头凑近她，猛地弯了弯唇角：“怎么做到的？”
  第16章