十二娘站在大夫人和大老爷之间，目光沉稳的看向大夫人，说：“今天有大师在宝塔寺为平安符开光，说是小孩子戴着最好，我就求了两个，给大姐和熙娘送去了，这才耽搁了一些时间。”
  大老爷在旁听着很高兴，说：“都说十二娘懂事，的确不假，你有这份心思，你大姐不知道多高兴。”
  大夫人瞥了大老爷一眼，他这样说了，她自然不能继续训斥下去，只好淡淡的说：“嗯，你的心思是好的，但是以后若要这么晚回来，还是先跟家里知会一声，免得为你担心。”
  十二娘笑着答道：“车夫孙喜是个极妥帖的人，我出门处处带着他，大伯母放心就是了。”
  大夫人的眼角微掣，目光扫向十二娘，但看她笑容甜美，神情自在，不像是若有所指，可刚刚那句话，分明就是……
  她不想让十二娘在大老爷面前把话说破，准备把她快点支走，于是问道：“你刚回来，还没有吃饭吧？”
  十二娘点头道：“是呢，刚回来就来了这里，还没回院子。”
  大夫人正准备说“那就早点下去吃饭吧”，岂料大老爷抢先说道：“即是没吃，就坐下来一起吃了吧，顺便同我讲讲你在灼华馆的事。”
  “是，大伯父。”十二娘笑着答应，在一旁服侍的瑞娘连忙端了个椅子放在大老爷旁边，又给十二娘添加碗筷，大夫人不禁气结。
  十二娘在大老爷面前，仿佛变了一个性子一般，极为健谈。
  茶饭间，十二娘不断的跟大老爷讲着灼华馆和曹夫人的事，例如曹夫人一手“芝麻皴”的山水纹理画技如何了得，连一些王孙贵族都跑来求教；又说竟然有人跑到曹家门口求她的画作，她这才知自己的一些习作不知怎的流落出去，很怕坏了高家的名声，不知如何是好。
  大老爷越听越高兴，连说十二娘越发出息了，难怪他出去会友时，常听人夸奖十二娘的才情。并安慰她画作流传出去不是坏事，有了名气是好事。
  大夫人在旁默默的听着，神色不定，暗暗觉得自己越来越无法拿捏十二娘，隐隐有些后悔把她送去曹家读书了。
  待吃了晚饭从芝心斋出来，瑞娘把十二娘送到院门口，十二娘笑着对瑞娘说：“瑞娘现在若有空，不妨陪我走两步？”
  瑞娘眉眼一转，知十二娘有事跟她商量，又想到老爷跟夫人现在独处，必有话讲，自己正好得空，就笑着说：“姑娘即是有兴致，老婆子我就陪着姑娘走走。”
  两人走在后院小路上，十二娘毫不避讳的直言，说：“我从小没了爹娘，处处都仰仗着大伯母的照拂，我的难处，瑞娘你应该都知道。不管大伯母对我如何，我不敢有一句怨言，可我没想过，有些不明事理的下人，竟敢奴大欺主，偏我又不敢向大伯母说，真不知如何是好……”
  瑞娘心中一紧，她也是做仆人的，十二娘在她面前说“奴大欺主”之事，教她怎么不紧张？于是连忙问道：“姑娘，是哪个不长眼的竟然敢欺负您了？”
  十二娘幽幽叹了一声，说：“不是别人，就是我的车夫孙喜。我听说孙喜媳妇跟大伯母身边的梅娘是远方亲戚，若我把这事告诉给大伯母，岂不是让她为难？”
  瑞娘放松一笑，说：“我的姑娘，我还当是谁，别说是梅娘的亲戚，就算是梅娘自己，也算不得什么。”
  “可……可我听说，大伯母常把孙喜喊进府里问话，十分器重的样子。”十二娘犹豫的说。
  瑞娘“呵呵”敷衍的笑着，大夫人为什么叫孙喜进府，她最清楚不过：“有什么器重不器重，夫人不过是担心姑娘在外面遇到什么事回来不敢说，这才喊他进来问问，换做其他人，一样能做，又不是非他不可。”
  十二娘脚步一停，抓住瑞娘的手，说：“即是如此，瑞娘可能帮我举荐一个人把孙喜换下？只要那人知道什么该说什么不该说，什么该做什么不该做，我定然不会亏待他，瑞娘你的好，我也记在心里，必不相忘。”
  说着，就退下手腕上的冰晶镯子塞到瑞娘手中。
  瑞娘心中惴惴，近几月，她收了十二娘不少东西，寻常情况下，帮十二娘递个音传个话，是很简单的事，可是要安排一个人帮十二娘去骗大夫人，她着实有些犹豫。这要是被大夫人发现了，她这在大夫人身边十几年可就白做了。
  但若是不帮十二娘，十二娘日后肯定不会再许她好处，她光这几月收的东西，就值她做两年活计的工钱，这个收益，她也不想丢掉。
  思来想去，想到自己在高家做奴做婢的两儿三女，想到那在蓨县没出息又爱吃酒的老头子，又想到大夫人从来不多给她们一个字儿，瑞娘咬了咬牙，说：“我大伯有个儿子叫做秦刚，现在在库房赶货车，他爹娘身患重病常年在床，家里全靠秦刚一个人撑着。姑娘只要许他一点好处，他必定一心为姑娘办事，若您觉得能用，我就赔着这张老脸去大夫人那里要个恩典，把秦刚拨给姑娘用，也免得姑娘自己出面，惹的大夫人多想。”
  如此甚好！不用十二娘自己出面，她求之不得！
  两人说定之后，就在院子里分头走了。十二娘高高兴兴的回到结香草庐，燕娘看她如此高兴，问道：“姑娘，什么事这么高兴？”
  十二娘坐在梳妆镜前面摘下身上的钗环，笑着说：“从今日起，瑞娘上了我们的船，就别再想下船了。”
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  夜里，十二娘找到小唯，筹划建牡丹园之事。
  十二娘跟小唯先理了一下账单，加上她给小唯买马，小唯奖励给她的三万金币，扣除她兑换纭裥绣图册、药品等物，零零散散花去的钱，十二娘还剩八万五千余枚金币。
  空间里的地极贵，半亩地就要五万金币，十二娘便斟酌着先买了半亩地，取了名，叫做“韶华园”。而后又花两万金币兑换了天香湛露、冠世墨玉、玉玺映月、紫蓝魁和昆山夜光唔袋珍贵的牡丹种子。
  这样一来，十二娘就只剩下一万五千余枚金币，只够付小唯几个月的管理费。
  十二娘半跪在地上，拿着小铲子把种子分五列播种下去，而后拍了拍松软的土，轻轻吐了一口气。
  头一年种花不容易，她准备全靠小唯来栽培，这样牡丹长的快，成活率也高，她也好趁着这个时间多读一些关于栽培种植的书，补一下这片知识的空白。
  等种子发芽抽枝开了花，以后十二娘就可以尝试着靠分株和嫁接来繁殖牡丹，等她自己能栽培牡丹了，就不用请小唯管理，这样金币就可以省下，留给以后买新种子用。
  正寻思着，十二娘就听到马蹄声渐近，抬头一看，雪团子飞奔过来，眼见着就要踏进韶华园，幸好小唯飞过去把雪团子拉住了。
  十二娘心惊胆颤的说：“小唯，千万不可让雪团子闯进我的花圃，不然我这些金币算是全糟蹋了。”
  小唯抱着雪团子的脖子，说：“雪团子很乖的，我跟它说了之后，它就不会乱跑了，姐姐放心。”
  十二娘点点头，看着已经跟成年马个头一样的雪团子，不由的感慨小唯把它养的真是好。
  十二娘眼神一亮，她想到怎么赚金币了！小唯喜欢有生命的动物，一匹白马，他就给她三万金币的奖励，远远超过了正常兑换的比例，这样说来，像动物这种空间中原本不存在的东西，能兑换多少钱，完全是小唯说的算，没有其他约束！
  她本就有多弄些动物进来陪小唯的想法，如今看来，这件事也要加快办起来才行。
  十二娘忙碌的时候，瑞娘也忙着。不过几天，燕娘就带回来新消息，大夫人身边的梅娘因为聚众赌钱被瑞娘捉住，大夫人扣了梅娘三个月工钱不算，还把梅娘打发去偏僻的院子做粗活。
  趁着这个机会，瑞娘便把秦刚提拔起来，取代了孙喜的位置。
  秦刚是个三十多岁的中年人，因常年做体力活，看起来黝黑结实，一张脸长的很本分，整个人看起来很安全。
  燕娘把打听来的消息告诉十二娘，说：“秦刚上有老下有小，一家人全靠他在府里做活养活，瑞娘偶尔接济一下，家里的孩子才穿得上新衣，老人才吃得上药，日子过的很紧巴。”
  十二娘听了，就让燕娘数了一贯钱，拿去给秦刚用，谁知第二天一早上学时，秦刚在马车边就给十二娘磕了三个响头，弄的十二娘十分不好意思。
  秦刚在地上闷闷的说：“多谢姑娘的恩典，我一定听姑娘和我婶婶的话，一心一意跟着姑娘做事，绝无二心。”
  十二娘示意他起身，微笑着说：“你一个人养一大家人不容易，我手头上有点闲钱，帮衬你一下也算不得什么大事，你不用放在心上。只是大伯母管我管的紧，有时候我喜欢偷出去玩，你到时候帮我遮掩一下就好，我到时候还要另谢你呢！”
  秦刚本就是个老实人，见十二娘如此菩萨心肠、平易近人，心中感动不已，且他是第一次跟在姑娘家身边做事，当下脸胀的通红，说：“姑娘尽管差遣小的，小的绝不乱说话。”
  十二娘笑呵呵的上了车，终于浅尝到了自由的味道。***（未完待续）