崇昭帝：“这就是你的回答。”
  大皇子站起来，重新跪在地上。
  外面的天光穿过模糊的窗棂，照在崇昭帝后背上，他脸上神情晦暗不明。
  “你走吧。”
  大皇子紧绷的身体才稍微放松了一点，他没起来，恳求道：“请准允草民去一趟德妃娘娘处。”
  崇昭帝抬抬手。
  余公公便扶着大皇子起来，带着他到外面，低声道：“等会儿会有人带着您去德妃娘娘那里的。”
  大皇子这才露出一抹真心实意的笑。
  文馨嘱咐他带了些岭北的特产回来，也不知道娘亲吃不吃得惯，待会儿给娘亲送完，再去给小七送一点。
  余公公将大皇子交给小太监，自己回了殿内。
  崇昭帝点了一炷细细的线香，插在半个巴掌大的鎏金香盘里，“他两次都没有选择朕，选了舒家，背弃了朕两次。”
  “朕是他的父亲，难道还比不上一个没多少情分的岳父么。”
  他说这话的时候，声音平静，听不出喜怒之音。
  余公公静立在侧。
  崇昭帝道：“传信到边境，让明亲王回来。”
  余公公：“是。”
  他小心提醒，“还有件事，二皇子和五皇子如何处置，三位大学士都等着陛下的裁决呢。”
  五皇子相对而言还好些，二皇子是真的犯了众怒，边境士兵和大周百姓都在等着他最后的结局。
  崇昭帝看着手边袅袅的青烟。
  “朕让明亲王回来，就已经做了决定，你跟在朕身边多年，如何看不明白。拖了这么久，去吧。”
  -
  东厂。
  狱中。
  汤一粟自焚而亡，点燃了边境战士和大周百姓的怒火，葬送了自己的性命，也葬送了二皇子的性命。
  二皇子党连上书给二皇子求情都不敢。
  只要开口的，就被打上‘奸臣’的标签。
  二皇子端坐在单独的牢房内，面前一张小桌子，上面干干净净的。
  入狱匆忙，他托人从府中拿了套衣服，发冠和发簪，将自己被三皇子薅乱了的头发重新束起来，用发簪簪好。
  东厂送给狱中其他人吃什么，就给二皇子吃什么。
  他并不挑剔，给了就吃。
  只是伙食不好，半个月的时间，他瘦了很多。
  外面传来脚步声。
  一截素雅的衣摆停在牢门前。
  陈俭亲自领着人过来，将牢门的锁打开，“阮嫔娘娘，请进。”
  阮嫔温声道了句谢，提着膳盒进来。
  二皇子睁开眼，“母妃来了。”
  阮嫔将膳盒放在他面前的桌子上，坐在他对面。
  她眼眶微红，目光在二皇子身上逡巡，眼底神色复杂难言。
  “印象里，母妃很久没有用这样的眼神看我了，”二皇子微微一笑，“像是母亲。”
  从小时候杀了那宫女后，他就再也没有从阮嫔的脸上看到属于母亲的关怀和爱护，只有看怪物一样的神色。
  阮嫔垂眸，从膳盒里拿出饭菜和酒。
  宫里做的，比东厂里吃的精致了太多。
  阮嫔：“你今天到这个地步，也是你自己，作恶太多。”她在杯子里倒好酒，推到二皇子面前，“怨不得旁人。”
  二皇子：“母亲，多虑了。我从来没有怨怪旁人。”
  借老五的手，利用他恨兰嫔和老六的感情，废了老三，可惜的是没牵扯到老大。
  他只能通过舒家对付老大，结果比他预料的还好，老大官当，保全妻小，废黜爵位，远走岭北。
  他又引诱李氏一族倒卖兵器，人都是贪婪且存在侥幸心理的，李氏一族主动上钩卖国，事情揭露，老六倒台。
  他在算计别人的那一天，就料到了可能会有今天，只是没想到是这样的过程。
  不太轰轰烈烈，他心里评价。
  阮嫔：“残害兄弟，平儿，你和他们也是一起长大的，下手的时候，心不痛？”
  “不是每一件坏事，都是那一个坏人做的，”二皇子：“但是，心痛？”
  他摸了摸心脏。
  “那是病吧。”
  阮嫔不说话了：“吃菜吧。”
  “好，”二皇子拿起筷子，夹了一块肉，“不过母亲，这菜，真的能吃么。”
  阮嫔抬头看他一眼，“我和你一块吃便是。”
  她刚伸手，二皇子就用自己的筷子压住了她的筷子。
  “既然是给我拿的，母亲就别吃了吧，我肚子饿。”
  他不紧不慢地吃着阮嫔带来的食物，喝了口酒。
  二皇子：“有时候真的想回到你发现我小时候杀人的那天。这样，依照现在我的能力，一定能把尸体安妥的处置好，这样，我们还能做一对亲密无间的母子。”
  阮嫔别过脸。
  二皇子将食物吃完，酒也喝尽了。
  他仔细看着阮嫔的侧脸，“哭什么，不就是父皇赐下的毒。”
  阮嫔：“你知道？”
  “估摸着，父皇也该下决断了。”
  杀他，是民意。
  即便是天子，也不能真的违逆民意。
  父皇尤其看重名声，身体越来越不好后，就对身后之名更加看重。杀了他，大概也会有个‘大义灭亲’的褒义之名呢。
  二皇子：“母亲，你现在在心痛吗？”他疑惑道，“亲手给自己的孩子倒毒酒，是什么感觉？”